CHAPITRE CINQUANTE-SEPTIÈME. SgS

sont fondées sur un raisonnement qui se fait dans notre esprit avec une promptitude surprenante. Quand j'ai dit, la justice est une habitude y je faisais mentalement le syllogisme que j'ai étendu plus haut.

On supprime quelquefois une des propositions, facile à suppléer. Le syllogisme s'appelle alors enthymème , et, quoique imparfait % il n'en est pas moins concluant. Exemple : Toute vertu est une habitude; donc la justice est une habitude; ou bien : La justice est une vertu ; donc elle est une habitude. Je parviendrais aisément à la même conclusion, si je disais simplement: La justice y étant une vertu , est une habitude ; ou bien : La justice est une habitude y parce que toute vertu est une habitude y etc.

Tel est cet autre exemple tiré d'un de nos poètes :

Mortel, ne garde pas une haine immortelle ^.

Veut-on convertir cette sentence en syllogisme? on dira : Nul mortel ne doit garder une haine immortelle; or, vous êtes mortel; donc y etc. Voulez-vous en faire un enthymème, supprimez une des deux premières propositions.

Ainsi, toute sentence, toute réflexion, soit

' Demetr. Phalcr. de elocut. cap. 32. — ^ ^.ristot. rhet. lib. 2 , cap. 21 , t. 2, p. 571.

3g4 VOYAGE DANACHARSIS.

qu'elle entraîne sa preuve avec elle, soit quelle se montre sans cet appui , est un véritable syllogisme; avec cette différence que, dans le premier cas , la preuve est le moyen qui rapproche ou éloigne l'attribut du sujet, et que dans le second , il faut substituer le moyen.

C'est en étudiant avec attention l'enchaînement de nos idées que les philosophes trouvèrent l'art de rendre plus sensibles les preuves de nos raisonnemens , de développer et de classer les syllogismes imparfaits que nous employons sans cesse. On sent bien que le succès exigeait une constance obstinée, et ce génie observateur qui, à la vérité, n'invente rien, parce qu'il n'ajoute rien à la nature, mais qui y découvre ce qui échappe aux esprits ordinaires.

Toute démonstration est un syllogisme; mais tout syllogisme n'est pas une démonstration ^ Il est démonstratif, lorsqu'il est établi sur les premiers principes, ou sur ceux qui découlent des premiers; dialectique, lorsqu'il est fondé sur des opinions qui paraissent probables à tous les hommes, ou du inoiMS aux sages les plus éclairés^; contentieux, lorsqu'il conclut d'après des propositions qu'on veut faire passer pour probables , et qui ne le sont pas.

^ Aristot. analyt. prior. cap. 4, t. i , p^ 54. — » Id. topic. lib. i, r.Tp. I , t. I , p. i8o.