CHAPITRE CINQUANTE-HTIITIfiME

saire vous accablera du poids de ses raisons , au lieu de lui répondre , couvrez-le de ridicules , et vous lirez sa défaite dans les yeux des juges \ S'il n'a fait que conseiller l'injustice, soutenez qu'il est plus coupable que s'il l'avait commise; s'il n'a fait que suivre les conseils d'un autre, soutenez que l'exécution est plus criminelle que le conseil. C'est ce que j'ai vu pratiquer, il n'y a pas longtemps , par un de nos orateurs ^, chargé de deux causes différentes ^.

Les lois écrites vous sont-elles contraires ? ayez recours à la loi naturelle , et montrez qu'elle est plus juste que les lois écrites. Si ces dernières vous sont favorables, représentez fortement aux juges qu'ils ne peuvent, sous aucun prétexte, se dispenser de les suivre ^.

Votre adversaire , en convenant de sa faute , prétendra peut-être que c'est par ignorance ou par hasard qu'il l'a commise ; soutenez-lui que c'est de dessein prémédité^. Offre-t-il le serment pour preuve de son innocence? dites, sans balancer, qu'il n'a d'autre intention que de se sous-

* Aristot. rhet. lib. 5 , cap. i8, t. 2 , p GoG. Cicer, orat. cap. 26, ]). 44 1- tfl- ^^ orat. lih. 2 , cap. 54 , p- 244- — '^ Léodamas poursuivant l'orateur Calllstrate, et ensuite le général Chabrias. — ' Aristot. ibid. lib, i , t, 2, cap. 7, p. Say. — ^ Id. ibid. cap. i5^ t, 2, p. 543. Sext. F>mpir. adv. rhet. lib. 2 , p. 29f). — 4 Aristot. rhet. ad Alex. caj). 5 , t. a, p. fii8.

448 VOYAGE d'aNACHARSIS.

traire par un parjure à la justice qui l'attend. Proposez-vous, de votre côté, de confirmer par un serment ce que vous venez d'avancer? dites qu'il n'y a rien de si religieux et de si noble que de remettre ses intérêts entre les mains des dieux ^

Si vous n'avez pas de témoins , tâchez de diminuer la force de ce moyen ; si vous ei> avez , n'oubliez rien pour le faire valoir^.

Vous est-il avantageux de soumettre à la question les esclaves de la partie adverse? dites que c'est la plus forte des preuves. Vous l'est-il que les vôtres n'y soient pas appliqués? dites que c'est la plus incertaine et la plus dangereuse de toutes ^.

Ces moyens facilitent la victoire ; mais il faut l'assurer. Pendant toute l'action , perdez plutôt de vue votre cause que vos juges : ce n est qu'après les avoir terrassés que vous triompherez de votre adversaire. Remplissez -les d'intérêt et de pitié en faveur de votre partie; que la douleur soit empreinte dans vos regards et dans les accens de votre voix. S'ils versent une larme , si vous voyez la balance s'ébranler entre leurs mains , tombez sur eux avec toutes les fureurs de l'élo-

' Aiistot. rliet. lib. i, cap. i5 , t. 2 , p. 546. Quintil. lib. 5, cap. C. — 2 Aristot. ibid. p. 544- Quintil. ibid. cap. 7, — ^ Aristot. ibid. p. 545. Quinlil. lib. 5 , cap. 4.