CHAPITRE CINQUANTE-HUITIÈME

les instituteurs donnent tous les jours à leurs élèves , je vous dirai : votre premier objet est de persuader ^ ; et pour opérer cette persuasion , il faut plaire et toucher ^. Vous avez de l'esprit et des talens , vous jouissez d'une excellente réputation ; tirons parti de ces avantages ^. Ils ont déjà préparé la confiance^; vous l'augmenterez en semant dans l'exorde et dans la suite du discours des maximes de justice et de probité ^, mais surtout en flattant vos juges, dont vous aurez soin de relever les lumières et l'équité ^. Ne négligez pas les suffrages de l'assemblée; il vous sera facile de les obtenir. Rien de si aisé , disait Socrate , que de louer les Athéniens au milieu d'Athènes ; conformez-vous à leur goût, et faites passer pour honnête tout ce qui est honoré 7.

Suivant le besoin de votre cause, rapprochez les qualités des deux parties des qualités bonnes ou mauvaises qui les avoisinent ; exposez dans le plus beau jour le mérite réel ou imaginaire de celui pour qui vous parlez ; excusez ses défauts

^ Aristot. rhet. lib. i , cap. 2 , t. 2 , p. 5i5, — ^ jj ibiJ. lib. 5, cap. I, p. 584. Cicer, de opt. gen. orat. cap. i, t. i, p. 54i- Quintil. lib. 3, cap. 5, p. i54- — ^Aristot. ibid. lib. i, cap. 2, p. 5i5. — 4 1(1. Und. 11b. 2, cap. i, t. 2, p. 547; id. rliet. ad Alexandr. p. f)5o. — ^ Id. rhet. lib. i , cap. 9, t. 2, p. 53o, etc. — ^^ Id. rhet. ad Alexandr. cap. 3y ^ t. 2, ]). ()/i'l. — 7 Id. rhet. lib. I, cap. 9, t. 2, p. 532.

44^ VOYAGE d'aINACHARSIS.

OU plutôt annoncez-les comme des excès de vertu ; transformez l'insolence en grandeur d'âme , la témérité en courage, la prodigalité en libéralité, les fureurs de la colère en expressions de franchise : vous éblouirez les juges \

Comme le plus beau privilège de la rhétorique est d'embellir et de défigurer, d'agrandir et de rapetisser tous les objets ^, ne craignez pas de peindre votre adversaire sous de noires couleurs ; trempez votre plume dans le fiel; ayez soin d'aggraver ses moindres fautes, d'empoisonner ses plus belles actions ^, de répandre des ombres sur son caractère. Est-il circonspect et prudent? dites qu'd est suspect et capable de trahison ^.

Quelques orateurs couronnent la victime avant que de l'abattre à leurs pieds : ils commencent par donner des éloges à la partie adverse ; et , après avoir écarté loin d'eux tout soupçon de mauvaise foi, ils enfoncent à loisir le poignard dans son cœur^. Si ce raffinement de méchanceté vous arrête , je vais mettre en vos mains une arme tout aussi redoutable. Quand votre adver-

' Aristot. rhet. lil). ï , cap. 9, t. 2 , j). 53^. — ' Isocr. paneg. %. I , p. 123. Plat, in Pliœdr. t. 3, p. -iGy. Aristot. rliet. lib. 2, cap. 18, p. 5(S8. Sext, Emj)lr. adv. rhet. 111). 2, p. 298. — ^ Id. rhet. ad Alexandr. cap. 4 et 7, t. 2, p. 617 et 620. — ■^ Id. rhet. lib. I , cap. 9, t. 2 , p. 532. — 5 Id. ibid. lib. 3 , cap. i5 , t. 2 ,

p. Ci02.