IV

JpO VOYAGE I) ANACH.VRSIS.

Rentrons dans ces lieux où Ton prétend initier la jeunesse à l'art oratoire, comme s'il était question de dresser des histrions , des décorateurs et des athlètes. Voyez avec quelle importance on dirige leurs regards , leur voix , leur attitude , leurs gestes ^ ; avec quels pénibles travaux on leur apprend , tantôt à broyer les fausses couleurs dont ils doivent enluminer leur langage, tantôt à faire un mélange perfide de la trahison et de la force. Que d'impostures! que de barbarie! Sont-ce là les ornemens de l'éloquence? est-ce là le cortège de l'innocence et de la vérité? Je me croyais dans leur asile, et je me trouve dans un repaire affreux où se distillent les poisons les plus subtils, et se forgent les armes les plus meurtrières : et ce qu'il y a d'étrange, c'est que ces armes et ces poisons se vendent sous la protection du gouvernement , et que l'admiration et le crédit sont la récompense de ceux qui en font l'usage le plus cruel.

Je n'ai pas voulu extraire le venin caché dans presque toutes les leçons de nos rhéteurs. Mais , dites-moi, quel est donc ce principe dont j'ai déjà parlé , et sur lequel porte l'édifice de la rhétorique , qu'il faut émouvoir fortement les juges? Eh! pourquoi les émouvoir, juste ciel! eux qu'il faudrait

' Aristot. rhet. lib. 3 , cap. i , t. a , p. 584- Cicer. orat. cap. i8 , t. I, p. 43.Î