CHAPITRE CINQUANTE-HUITIÈME

Pythodore , ou plutôt la raison et la probité répondront toujours que la plus belle fonction , l'unique devoir de l'orateur est d'éclairer les juges.

Et comment voulez-vous qu'on les éclaire? dit avec impatience un autre Athénien qui devait à l'adresse des avocats le gain de plusieurs procès. Comme on les éclaire à l'Aréopage, repartit Pythodore, où l'orateur, sans mouvement et sans passions, se contente d'exposer les faits le plus simplement et le plus sèchement qu'il est possible ' ; comme on les éclaire en Crète , à Lacédémone, et dans d'autres républiques, où l'on défend à l'avocat d'émouvoir ceux qui l'écoutent ^ ; comme on les éclairait parmi nous il n'y a pas un siècle, lorsque les parties, obligées de défendre elles-mêmes leurs causes, ne pouvaient prononcer des discours composés par des plumes éloquentes ^.

Je reviens à ma première proposition. J'avais avancé que l'art des rhéteurs n'est pas essentiellement distingué de celui des sophistes ^ ; je l'ai prouvé en montrant que l'un et l'autre, non-seulement dans leurs effets, mais encore dans leurs

' L\s. iiî Simon. [). 88. Aiistot. rhet. lib. i , caj). i, t. :>. , ]i. Jia. — * Aiistot. ibid, Sext. Emjjir. aciv. rhet. lib. -a , p. 'nji. — 'Cicei . de ciar. orat. cap. la , l. t , p. 346. Qiiiiilil. lib. u, cap. i j, p. i i ;, Sext. Enipir. ibitl. p. 3u4. •— ' i'iut. iiiGjrt;. t. i, p. ^-sto.

454 VOYAGE d'aNACHARSIS.

principes, tendent au même but par des voies également insidieuses. S'ilexiste entreeux quelque différence , c'est que Torateur s'attache plus à exciter nos passions, et le sophiste à les calmer ^

Au reste, j'aperçois Léon prêt à fondre sur moi avec Tattirail pompeux et menaçant de la rhétorique. Je le prie de se renfermer dans la question , et de considérer que les coups qu'il m'adressera tomberont en même temps sur plusieurs excellens philosophes. J'aurais pu en effet citer en ma faveur les témoignages de Platon et d'Aristote ^ ; mais de si grandes autorités sont inutiles quand on a de si solides raisons à produire.

Pythodore eut à peine achevé, que Léon entreprit la défense de la rhétorique; mais comme il était tard , nous prîmes le parti de nous retirer.

' Cicer. orat, rap. 19, t. i , p. 4^4 — ' Plat. ibid. p. 4^3, etc. Aristot. rhet. lib. 2, cap. 24, p. 58i ; lib. 3 , cap. i , p. 584-

FJX DU CHAPITRE CIIVQUANTE-IITJITIEIME.

NOTE I, cHAP. xxxix.

Sur le Séjour de Xénophon à Scillontc. ( Page i. j

1 Etr de temps avant la bataille de Mantinée , donnée en 36-2 avant J. C. , les Éléens détruisirent Scillonte , et Xénophon prit le parti de se retirer à Corinthe ^ C'est là que je le place , dans le neuvième chapitre de cet ouvrage. Un auteur ancien prétend qu'il y finit ses jours ^. Cependant, au rapport de Pausanias , on conservait son tombeau dans le canton de Scillonte ^ ; et Plutarque assure que c'est dans cette retraite que Xénophon composa son histoire 4, qui descend jusqu'à l'année 357 avant J. C. ^. On peut donc supposer qu'après avoir fait quelque séjour à Corinthe, il revint à Scillonte , et qu'il y passa les dernières années de sa vie.