CHAPITRE TRENTE-NEUVIÈME

sance , à l'agriculture , à la chasse , à tous les exercices qui entretiennent la liberté de l'esprit et la santé du corps. Ses premiers soins furent de nous procurer lesamusemens assortis à notre âge, et ceux que la campagne offre à un âge plus avancé. Il nous montrait ses chevaux , ses plantations, les détails de son ménage; et nous vîm^s presque partout réduits en pratique les préceptes qu'il avait semés dans ses différens ouvrages ^. D'autrefois il nous exhortait d'aller à la chasse, qu'il ne cessait de recommander aux jeunes gens, comme l'exercice le plus propre à les accoutumer aux travaux de la guerre ^.

Diodore nous menait souvent à celle des cailles , des perdrix , et de plusieurs sortes d'oiseaux ^. Nous en tirions de leurs cages pour les attacher au milieu de nos filets. Les oiseaux de même espèce, attirés par leurs cris , tombaient dans le piège , et perdaient la vie ou la liberté K

Ces jeux en amenaient d'autres plus vifs et plus variés. Diodore avait plusieurs meutes de chiens , Tune pour le lièvre , une autre pour le cerf , une troisième, tirée de la Laconie ou de la Locride, pour le sanglier^. Il les connaissait tous par leurs

' Xenoph. memor. lib. 5, p. 8i8; id. de re equestr. p. gSa*

— * Id. de venat. p. 974 et 995. — ^ Id. memor. lib. a, p. 754-

— ^ Aristoph. in av, v. io83. Schol. ibid. — ^ Xenoph. de Yenat. p. 991.

4 VOYAGE d'aIVACHARSIS.

noms'', leurs défauts et leurs bonnes qualités ^ Jl savait mieux que personne la tactique de cette espèce de guerre , et il en parlait aussi bien que son père en avait écrit ^. Voici comment se faisait ia chasse du lièvre.

On avait tendu des filets de différentes grandeurs dans les sentiers et dans les issues secrètes par où ranimai pouvait s'échapper ^. Nous sortîmes habillés à la légère , un bâton à la main^. Le piqueur détacha un des chiens ; et dès qu'il le vit sur la voie, il découpla les autres, et bientôt le lièvre fut lancé. Dans ce moment tout sert à redoubler l'intérêt, les cris de la meute, ceux des chasseurs qui l'animent ^ , les courses et les ruses du lièvre, qu'on voit dans un clin d'œil parcourir la plaine et les collines, franchir les fossés, s'enfoncer dans les taillis, paraître et disparaître plusieurs fois, et finir par s'engager dans l'un des pièges qui l'attendent au passage. Un garde placé tout auprès s'empare de la proie , et la présente aux chasseurs, qu'il appelle de la voix et du geste ^. Dans la joie du triomphe , on commence une nouvelle battue. Nous en faisions plusieurs

'^ On avait soin de donner aux chiens des noms très-courts et composés de deux syllabes, tels que Thimos, Loclios, Phylax , Phonex , Brémon , Psyché , Hébé , etc. ( Xenoph. de venat. p. 987.) — » Id. ihid. p, 987 et 996. — ^ Id. ibid. p. 972. — ^ Id ibid. p. 983. — * Id. ibid. p. 984. — 5 Id. ibid. p. 985. — ^ Id. ibid. p. 984.