CHAPITRE QUARANTIKME. Sy

guerre du Péloponèse, je parus avec un détachement sur les côtes de Messénie. Je ravageai ce pays , et coûtai des larmes de rage à nos barbares persécuteurs ^ : mais les dieux mêlent toujours un poison secret à leurs faveurs, et souvent l'espérance n'est qu'un piège qu'ils tendent aux malheureux. IS^ous commencions à jouir d'un sort tranquille , lorsque la flotte de Lacédémone triompha de celle d'Athènes, et vint nous insulter à Naupacte. Nous montâmes à l'instant sur nos vaisseaux ; on n'invoqua des deux côtés d'autre divinité que la haine. Jamais la victoire ne s'abreuva de plus de sang impur , de plus de sang innocent. Mais que peut la valeurla plus intrépide contre l'excessive supériorité du nombre? jN^ous fûmes vaincus , et chassés de la Grèce comme nous l'avions été du Péloponèse : la plupart se sauvèrent en Italie et en Sicile. Trois mille hommes me confièrent leur destinée^ ; je les menai, à travers les tempêtes et les écueils , sur ces rivages , que nos chants funèbres ne cesseront de faire retentir.

C'est ainsi que finit la troisième élégie. Le jeune homme quitta sa lyre ; et son père Xénoclès ajouta que, peu de temps après l'arrivée des

* Thucyd. 11b. 4, cap. 4i- Pausan. llb. 4, cap. 9.6, p, 3^1. — ' Id. ibid. Diod. lib. i4, p. 263.

^^8 voYAGi: d'anacharsis.

Messéiîiens en Libye, une sédition s'étant élevée à Cyrène , capitale de ce canton, ils se joignirent aux exilés , et périrent pour la plupart dans une bataille ^ Il demanda ensuite comment s'était opérée la révolution qui l'amenait en Messénie. Célénus répondit : Les Thébains , sous la conduite d'Épaminondas, avaient battu les Lacédémoniéns à Leuctres en Béotie''. Pour affaiblir k jamais leur puissance , et les mettre hors d'état de tenter des expéditions lointaines , ce grand homme conçut le projet de placer auprès d'eux un ennemi qui aurait de grandes injures à venger. Il envoya de tous cotés inviter les Messéniens à revoir la patrie de leurs pères ^. Nous volâmes à sa voix : je le trouvai à la tète d'une armée formidable , entouré d'architectes qui traçaient le plan d'une ville au pied de cette montagne. Un moment après, le général des Argiens s'étant approché, lui présenta une urne d'airain que, sur la foi d'un songe , il avait tirée de la terre sous un lierre et un myrte qui entrelaçaient leurs faibles rameaux. Épaminondas , l'ayant ouverte , y trouva des feuilles de plomb roulées en forme de volume, où l'on avait anciennement tracé les rites du culte de Cérès et de Proserpine. Il reconnut le monument auquel était attaché le destin de

' Diod lib. i4, p. 263. — « L'an 371 avant J. C — ^ Pausan. lij). 4? cap. 26, p. 342. Plut, in Ages. t. i, p. Hi5.