CHAPITRE QUARANTE ET UNIÈME

voisins , et que de là naquirent ces fables absurdes, la naissance de Vénus, sa sortie du sein des flots , son arrivée à Cythère.

Au lieu de suivre notre capitaine dans cette Tënare. île , nous le priâmes de nous laisser à Ténare , ville de Laconie {^Atlas ^ pi. 3i ) , dont le port est assez grand pour contenir beaucoup de vaisseaux ' : elle est située auprès d'un cap de même nom^, surmonté d'un temple, comme le sont les principaux promontoires de la Grèce. Ces objets de vénération attirent les vœux et les offrandes des matelots. Celui de Ténare, dédié à Neptune, est entouré d'un bois sacré qui sert d'asile aux coupables ^ : la statue du dieu est à l'entrée ^ ; au fond s'ouvre une caverne immense, et très-renommée parmi les Grecs.

On présume qu'elle fut d'abord le repaire d'un serpent énorme qu'Hercule fit tomber sous ses coups, et que l'on avait confondu avec le chien de Plu ton, parce que ses blessures étaient mortelles ^. Cette idée se joignit à celle où l'on était déjà, que l'antre conduisait aux royaumes sombres , par des souterrains dont il nous fut impossible , en le visitant , d'apercevoir les avenues ^.

' Thucyd. lib. 7, cap. 19. — ^ Steph. in TaU. Scliol. Apollon, argon, lib. i, v. 102. — ^ Thucyd. lib. i, cap. 128 et i33. — i Pausan. lib. 3, cap. aS, p. îiyS. — ^ Hecat. Miles, ap. Pausan. ibid. — '^ Pausan. ibid.

bO VOYAGP: D ANACHARSIS.

Vous voyez, disait le prêtre, une des bouches de Tenfer ^ Il eu existe de semblables en différens endroits , comme dans les villes d'Hermione en Argolide^, d'Héraclée au Pont^, d'Aorne en Épire ^, de Gumes auprès de Naples^; mais, malgré les prétentions de ces peuples , nous soutenons que c'est par cet antre sombre qu'Hercule remmena le Cerbère ^ et Orphée son épouse '.

Ces traditions doivent moins vous intéresser qu'un usage dont je vais parler. A cette caverne est attaché un privilège dont jouissent plusieurs autres villes ^ : nos devins y viennent évoquer les ombres tranquilles des morts, ou repousser au fond des enfers celles qui troublent le repos des vivans. Des cérémonies saintes opèrent ces effets merveilleux. On emploie d'abord les sacrifices, les libations , les prières , les formules mystérieuses : il faut ensuite passer la nuit dans le temple ; et l'ombre , à ce qu'on dit , ne manque jamais d'apparaître en songe 9.

' Pind.pyth. 4> v. 79. Schol. ibid. Eustath. in iliad. t. i,p, 286 « t 287. Mêla , lib. 2 , cap. 3. — * Strab. lib. 8, p. 373. — ^ Xenopb. de exped. Cyr. lib. 6, p. 375. Diod. lib. 14, p. 261. Plin. lib, 27, cap. 2 , p. 419- — -i Herodot. lib. 5, cap, 92. Pansan. lib. 9, cap. 3o, p. 769. Hesych, in 0e«< MoXo']. — ^ Scymn. Chii orb. descript. V. 248, ap. geogr. min. t. i. — '' Eurip. in Herc. fur. v. 23. Strab. lib. 8, p. 363. Pausan. lib. 3, p. 275. ApoUod. lib. 2, p. i3i. Schol. Hom. in iliad. lib. 8, v. 368. — 7 Orph, argon, v. 4i- Virg. georg. lib. 4» v. 4^7' — ^Pansan. ibid. cap. rj, p. 252. — 9 Plut, de consol. t. 2 , p. 109.