CHAPITRE QUARANTE ET LIVIEME. 'J l

seconde guerre, à leur donner des fers; après la troisième , à les éloigner de notre voisinage. Notre conduite parut si conforme au droit public des nations, que, dans les traités antérieurs à la bataille de Leuctres, jamais les Grecs ni les Perses ne nous proposèrent de rendre la liberté à la Messénie \ Au reste, je ne suis qu'un ministre de paix : si ma patrie est forcée de prendre les armes, je la plains; si elle fait des injustices, je la condamne. Quand la guerre commence , je frémis des cruautés que vont exercer mes semblables, et je demande pourquoi ils sont cruels. Mais c'est le secret des dieux ; il faut les adorer , et se taire.

Nous quittâmes Ténare , après avoir parcouru aux environs des carrières d'où l'on tire une pierre noire aussi précieuse que le marbre ^. Nous nous rendîmes à Gythium , ville entourée de murs et très-forte ; port excellent , où se tiennent les flottes de Lacédémone , où se trouve réuni tout ce qui est nécessaire à leur entretien ^. Il est éloigné de la ville de trente stades ^.

L'histoire des Lacédémoniens a répandu un si grand éclat sur le petit canton qu'ils habitent , que nous visitions les moindres bourgs et les

* Isocr. in Archid. t. 2 , p. 24. — ' Plin. lib. 36 , cap. 18, t. 2 , p. y/\S ; cap. 22 , p. 752. Strab. llh. 8 , p. 367. — ^ Xenoph. hist. graec. lib. G, p. 609. Liv. lib. 34, cap. 29.— < Toi}]), lib. 5, p. 367.

7*^ VOYAGi: D AIVACHARSIS.

jdIus petites villes , soit aux environs du golfe de Laconie, soit dans l'intérieur des terres. On nous montrait partout des temples, des statues, des colonnes , et d'autres monumens, la plupart d'un travail grossier, quelques-uns d'une antiquité respectable ^ Dans le gymnase d'Asopus , des ossemens humains d'une grandeur prodigieuse fixèrent notre attention^.

Revenus sur les bords de l'Euro tas, nous le remontâmes, d'abord à travers une vallée qu'il arrose ^, ensuite au milieu de la plaine qui s'étend jusqu'à Lacédémone : il coulait à notre droite ; à gauche s'élevait le mont Taygète , au pied duquel la nature a creusé dans le roc quantité de grandes cavernes ^.

A Brysées , nous trouvâmes un temple de Bacchus , dont l'entrée est interdite aux hommes , où les femmes seules ont le droit de sacrifier et de pratiquer des cérémonies qu'il ne leur est pas permis de révéler ^. Nous avions vu auparavant une ville de Laconie où les femmes sont exclues des sacrifices que l'on offre au dieu Mars^. De Brysées on nous montrait, sur le sommet de la montagne voisine, un lieu nommé le Talet, où,

' Pausan. lib. 3, cap. 22, p. 265. — ^ Ifl. ibid. p. 267. — ^ Strab. lib. 8, p. 343. Liv. ibid. cap. 28. — ^* Guill. Lacéd. anc. t. I , p. 70. — ^ Pausan. lib. 3 , cap. 20, p. 361. — ^ Id. ibid. rnp. 22 , p. 267. ^