CHAPITRE QUARANTE ET UJXiÈMt. 'JiJ

Du côté de la terre, la Laconie est d'un difficile acc^s ^ ; l'on n'y pénètre que par des collines escarpées , et des défilés faciles à garder ^. A Lacédémone, la plaine s'élargit^; et, en avançant vers le midi, on trouve des cantons fertiles^, quoiqu'en certains endroits, par l'inégalité du terrain , la culture exige de grands travaux ^ , Dans la plaine ^ sont éparses des collines assez élevées, faites de mains d'hommes, plus fréquentes en ce pays que dans les provinces voisines , et construites , avant la naissance des arts , pour servir de tombeaux aux principaux chefs de la nation ^. Suivant les apparences , de pareilles masses de terre, destinées au même objet, furent ensuite remplacées en Egypte parles pyramides ; et c'est ainsi que partout, et de tout temps , l'orgueil de l'homme s'est de lui-même associé au néant.

Quant aux productions de la Laconie, nous observerons qu'on y trouve quantité de plantes dont la médecine fait usage "; qu'on y recueille

' Eurip. ap. Strab. lib. 8, p. 366. Xenoph. hist. grœc. lib. 6, p. 607. — 2 Xenoph. ibid. Polyb. lib. 2, p. i5o. Liv. lib. 34, cap. 28 ; lib. 35 , cap, 27. — ^ Le Roi , ruines de la Grèce , t, 2 , j). 3i. — "i Herodot. lib. i, cap. 66. Plat, in Alcib. i, t. 2 , p. 122. Polyb. lib. 5, p. 367. — ^ Eurip. ibid. — ^ Athen. lib. i4,cap. 5, p. 625. — « On trouve de ])areils tertres dans plusieurs des pays habites par les anciens Germains. — 7 Theophr. hist. plant, lib. 4/ cap. (', , p. 367.

8o VOYAGE d'aJVACITARSIS.

un blé léger et peu nourrissant ^ ; qu'on y .doit fréquemment arroser les figuiers, sans craindre de nuire à la bonté du fruit =*; que les figues y mûrissent plus tôt qu'ailleurs^; enfin, que sur toutes les cotes de la Laconie, ainsi que sur celles de Cythère, il se fait une pêche abondante de ces coquillages d'où l'un tire une teinture <]e pourpre fort estimée '^, et approchante du couleur de rose ^.

La Laconie est sujette aux tremblemens de terre ^. On prétend qu'elle contenait autrefois cent villes ^ ; mais c'était dans un temps où le plus petit bourg se parait de ce titre : tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'elle est fort peuplée^. L'Eurotas la parcourt dans toute son étendue , et reçoit les ruisseaux ou plutôt les torrens qui descendent des montagnes voisines. Pendant une grande partie de l'année, on ne saurait le passer à gué 9 : il coule toujours dans un lit étroit; et, dans son élévation même, son mérite est d'avoir plus de profondeur que de superficie.

^Tlieoph. liist, plant, lib. 8, cap. 4, p. gSa. — ^ Id. ibid. lib. a, cap. 8, p. 92. — ^ Id. de caus. plant, ap. Atheu. lib. 3 , p. 77. Plin. lib. 16, cap. 26, t. 2, p. 20. — -iAristot. ap. Steph. in Ku6))f>. Pausan. 11b. 3, cap. 21, p. 264. Plin. lib. 4, cap. 12, t. i, p. 208. — ^ Plin. lib. 2T, cap. 8. — ^ Strab. lib. 8, p. 3()7. Eu.statb. in iliad. lib. 2 , j). 294. — "^ Strab. ibid. p. 362. Eustath. in Dionys. v. 4t9- — 8 Herodot. lib. i, cap. 66. Polyb. lib. 2, p. 126. — 9 Polyb. ,lib. 5, p. 3()9.