CHAPITRE QUARANTE-DEUXIÈME. () f

fait quelques auteurs % avec les esclaves proprement dits ^ ; ils tiennent plutôt le milieu entre les esclaves et les hommes libres ^.

Une casaque , un bonnet de peavi , un traitement rigoureux, des décrets de mort quelquefois prononcés contre eux sur de légers soupçons , leur rappellent à tout moment leur état ^ : mais leur sort est adouci par des avantages réels. Semblables aux serfs de Thessalie ^, ils afferment les terres des Spartiates; et dans la vue de les attacher par Tappât du gain, on n'exige de leur part qu'une redevance fixée depuis long-temps, et nullement proportionnée au produit : il serait honteux aux propriétaires d'en demander une plus considérable ^.

Quelques-uns exercent les arts mécaniques avec tant de succès, qu'on recherche partout les clefs', les lits, les tables et les chaises qui se font à Lacédémone ^. Ils servent dans la marine en qualité de matelots 9 : dans les armées, un soldat oplite ou pesamment armé est accompagné d'un ou de plusieurs Ilotes '°. A la bataille

' Isocr. in Archid. t. 2 , p. 23. — ^ Plat, in Alcib. i , t. 2 , p. 122.

— 3 Poil. lib. 3, cap. 8 , § 83. — 4 Myron. ap. Athen. lib. 14, p. ôSj.

— 5 Suid. et Harpocr. in ITevgV. — ^Plut. in Lyc. t. i, p. 54- Id. apophth. t. 2^ p. 216. Id. instit. lacon. p. 239. Myron. ibid. — 7 Aristoph. in Thesmoph. v. 43o. Bisset. ibid. — « Plut, in Lyc. t. I, p. 45. — oXenopb. hist. grsec. lib. 7 , ].. G(5. — '« Thucyd. lib. 4 > cap. 8.

de Platée, chaque Spartiate en avait sept auprès de lui ^

Dans les dangers piessans, on réveille leur zèle par l'espérance de la liberté ; des détachemens nombreux l'ont quelquefois obtenue pour prix de leurs belles actions ^. C'est de l'état seul qu'ils reçoivent ce bienfait , parce qu'ils appartiennent encore plus à l'état qu'aux citoyens dont ils cultivent les terres; et c'est ce qui fait que ces derniers ne peuvent ni les affranchir, ni les vendre en des pays étrangers ^. Leur affranchissement est annoncé par une cérémonie publique : on les conduit d'un temple à l'autre, couronnés de fleurs, exposés à tous les regards ^; illeurestensuitepermis d'habiter où ils veulent^. De nouveaux services les font monter au rang des citoyens.

Dès les commencemens, les serfs, impatiens du joug, avaient souvent essayé de le briser; mais lorsque les Messéniens, vaincus par les Spartiates, furent réduits à cet état humiliant 7 ,

' HeroHot. lib. 9, cap. 10 et 28. Plut, in Arist. t. i, p. SîS. Id. de maligu. Herodot. t. a, p. 871. — ^Thucyd. ibid. cap. 26. Xenoph. hist. graec. 11b. 6, p. 608. — ^ Tbucyd. lib. 5, cap. 84. Diod. lib. 12, p. i'24. — 4 Strab. lib. 8, p. 365. Pausan. lib. 3, cap 20. — ^ Tbucyd. Hb. 4, «^ap. 80. Plut, in Lyc. t. i , p. 67. — «Thucyd. lib. 5, cap. 34- — ' Pausan. lib. 4, cap. 8, p. 297;. cap. 23, p. 335. /Ellan. var. bist. lib. 6, cap. i.