CHAPITRE TRENTE-DEUXIÈME. QO

m'écarter de ses principes, je pourrais découvrir, à ma portée, une voie plus commode pour parvenir au terme de mes souhaits.

Il nous disait souvent que, ne pouvant connaître l'essence et les qualités des choses qui sont hors de nous , il nous arrivait à tous momens de prendre le bien pour le mal, et le mal pour le bien l. Cette réflexion étonnait ma paresse : placé entre les objets de mes craintes et de mes espérances, je devais choisir, sans pouvoir m'en rapporter aux apparences de ces objets, qui sont si incertaines, ni aux témoignages de mes sens, qui sont si trompeurs.

Je rentrai en moi-même ; et je fus frappé de cet attrait pour le plaisir, de cette aversion pour la peine, que la nature avait mis au fond de mon cœur, comme deux signes certains et sensibles qui m'avertissaient de ses intentions 2. En effet , si ces affections sont criminelles, pourquoi me les a-t-elle données? si elles ne le sont pas , pourquoi ne serviraient-elles pas à régler mes choix?

Je venais de voir un tableau de Parrhasius , d'entendre un air de Timothée : fallait -il donc savoir en quoi consistent les couleurs et les sons pour justifier le ravissement que j'avais éprouvé3?

■ Xrnopli. nicmor. lib. 3 , p. 777 ; lib. t\ , p. 798. Plat, in men. t. 2 , p. 88. — 2 Diog. Laei t. in Arôtipp. lib. 1 , § 88. — 3 Cicerâ

2oS VOYAGE D' if N A CHAR SIS.

et n'étais-je pas en droit de conclure que eette musique et cette peinture avaient, du moins pour moi, un mérite réel?

Je m'accoutumai ainsi à juger de tous les objets par les impressions de joie ou de douleur qu'ils faisaient sur mon âme; à rechercher comme utiles ceux qui me procuraient des sensations agréables I , à éviter comme nuisibles ceu\ qui produisaient un effet contraire. N'oubliez pas qu'en excluant et les sensations qui attristent l'âme, et celles qui la transportent hors d'ellemême, je fais uniquement consister le bonheur dans une suite de mouvemens doux , qui l'agitent sans la fatiguer, et que , pour exprimer les charmes de cet état, je l'appelle volupté*.

En prenant pour règle de ma conduite ce tact intérieur, ces deux espèces d'émotions dont je viens de vous parler, je rapporte tout à moi , je ne tiens au reste de l'univers que par mon intérêt personnel, et je me constitue centre et mesure de toutes choses3; mais quelque brillant que soit ce poste, je ne puis y rester en paix, si je ne me résigne aux circonstances des temps , des lieux et des personnes 4. Comme je ne veux être tourmenté ni par des regrets, ni par des inquié-

1 Diog. Laert. in Aristipp. lib. 2, § 86.-— 2 Cicer. de fin. lib. 2 . < ap. 6, t. 2, p. 107. — 3 Diog. Laert. ibid. § q5. — < Id. ibid. § 66. i forât-, lib. 1, epist. 17, v. 23.