CHAPITRE TRENTE-DEUXIÈME

tudes , je rejette loin de moi les idées du passé et de l'avenir r ; je vis tout entier dans le présent 2. Quand j'ai épuisé les plaisirs d'un climat , j'en vais faire une nouvelle moisson dans un autre. Cependant, quoique étranger à toutes les nations 3 , je ne suis ennemi d'a.ucune ; je jouis de leurs avantages , et je respecte leurs lois : quand elles n'existeraient pas ces lois, un philosophe éviterait de troubler l'ordre public par la hardiesse de ses maximes , ou par l'irrégularité de sa conduite 4.

Je vais vous dire mon secret , et vous dévoiler celui de presque tous les hommes. Les devoirs de la société ne sont à mes yeux qu'une suite continuelle d'échanges : je ne hasarde pas une démarche sans m'attendre à des retours avantageux ; je mets dans le commerce mon esprit et mes lumières , mon empressement et mes complaisances; je ne fais aucun tort à mes semblables; je les respecte quand je le dois ; je leur rends des services quand je le puis ; je leur laisse leurs prétentions , et j'excuse leurs faiblesses. Ils ne sont point ingrats : mes fonds me sont toujours rentrés avec d'assez gros intérêts.

Seulement j'ai cru devoir écarter ces formes

' Athen. lih. ia, c;i|). 11, p. 544- * — 2 iElian. var. hist. lib. 14, » ,1p. (>. — 'J Xcnopli. meinor. lib. 3, p. 736. — '' Uiog. La<Tt. ibitl. S 68.