CHAPITRE TRENTE-DEUXIEME. 2 1 ÏJ

Denys nous traitait suivant nos besoins. Il donnait à Platon des livres; il me donnait de l'argent J , qui ne restait pas assez long-temps entre mes mains pour les souiller. Je fis payer une perdrix cinquante drachmes a , et je dis à quelqu'un qui s7en formalisait : N'en auriez- vous pas donné une obole *? — Sans doute. — Eh bien , je ne fais pas plus de cas de ces cinquante drachmes 2-

J'avais amassé une certaine somme pour mon voyage de Libye : mon esclave , qui en était chargé, ne pouvait pas me suivre; je lui ordonnai de jeter dans le chemin une partie de ce métal si pesant et si incommode \

Un accident fortuit me priva d'une maison de campagne que j'ai-mais beaucoup : un de mes amis cherchait à m'en consoler. Rassurez-vous, lui dis-je ; j'en possède trois autres, et je suis plus content de ce qui me reste que chagrin de ce que j'ai perdu : il ne convient qu'aux enfans de pleurer et de jefer tous leurs hochets quand on leur en ôte un seul 4.

A- l'exemple des philosophes les plus austères , je me présente à la Fortune comme un globe qu'elle peut faire rouler à son gré, mais qui, ne

r Dio^. La< i t. iih. a, § 81. — a Quarante-cinq livres. — * Trois ». — a Id. ibid. §6T). 3 ],|. il.id. § 77. Horat. lin. », sal. 3, v. ifK,. — î iM'ii de anim. ,: anquill. t. 2 , p. /H><j.

2iG voyage d'anacii vrtsrs.

lui donnant point de prise, ne saurait être entamé. Vient-elle à se placer à nies côtés , je lui tends les mains ; secoue-t-elle ses ailes pour prendre son essor, je lui remets ses dons et la laisse partir * : c'est une femme volage dont les caprices m'amusent quelquefois, et ne m'affligent jamais.

Les libéralités de Denys me permettaient d'avoir une bonne table, de beaux habits et grand nombre d'esclaves. Plusieurs philosophes , rigides partisans de la morale sévère, me blâmaient hautement 2 ; je ne leur répondais que par des plaisanteries. Un jour Polyxène , qui croyait avoir dans son âme le dépôt de toutes les vertus, trouva chez moi de très-jolies femmes, et les préparatifs d'un grand souper. Il se livra sans retenue à toute l'amertume de son zèle. Je le laissai dire, et lui proposai de rester avec nous : il accepta, et nous convainquit bientôt que, s'il n'aimait pas la dépense , il aimait autant la bonne chère que son corrupteur3.

Enfin, car je ne puis mieux justifier ma doctrine que par mes actions, Denys fit venir trois belles courtisanes, et me permit d'en choisir une. Je les emmenai toutes , sous prétexte qu'il en avait trop conté à Paris pour avoir donné la préférence

1 Horat. lib. 3 , od. %<.) , v. 53 el 5 ». — ' Xenoph. memor. p. 733. Athm. lib. la, p. 544. Diog. Laert. lib. s, § 69. — 3 Diog. Laert. lib. 2, §76.