CHAPITRE TRENTE-DEUXIÈME. 2l

jeune Denys : je ne louais point ses défauts , je ne les blâmais pas; je n'en avais pas le droit : je savais seulement qu'il était plus aisé de les supporter que de les corriger.

Mon caractère indulgent et facile lui inspirait de la confiance ; des reparties assez heureuses , qui m'échappaient quelquefois , amusaient ses loisirs. Je n'ai point trahi la vérité quand il m'a consulté sur des questions importantes. Comme je désirais qu'il connut l'étendue de ses devoirs , et qu'il réprimât la violence de son caractère, je disais souvent en sa présence qu'un homme instruit diffère de celui qui ne l'est pas, comme un coursier docile au frein diffère d'un cheval indomptable x.

Lorsqu'il ne s'agissait pas de son administration , je parlais avec liberté , quelquefois avec indiscrétion. Je le sollicitais un jour pour un de mes amis ; il ne m'écoutait point. Je tombai à ses genoux : on m'en fit un crime; je répondis : Est-ce ma faute si cet homme a les oreilles aux pieds2 ?

Pendant que je le pressais inutilement dem'accorder une gratification , il s'avisa d'en proposer une à Platon, qui ne l'accepta point. Je dis tout liant : Le roi ne risque pas de se ruinerai! donne

g. Laert. lib. a, § 69. — a T<^ [bid. § 79. Suid. m 'AçUmir.

• I \ TOT .\«". I D A V \('.[| v r, > i

a ceux qui refusent, et refuse à ceux qui demandent *.

Souvent il nous proposait des problèmes , et, nous interrompant ensuite, il se hâtait de les résoudre lui-même. Il me dit une fois : Discutons quelques points de philosophie ; commencez. Fort bien, lui dis-je, pour que vous ayez. Le plaisir d'achever, et de m'apprendre ce que vous voulez oir. Il fut piqué , et à souper il me fit mettre an bas bout de la table. Le lendemain il me demanda comment j'avais trouvé cette place. Vous vouliez sans doute, répondisse, qu'elle fut pendant quelques momens la plus honorable de toutes 2,

On vous reproche encore, lui dis-je, le goût que vous avez pour les richesses , pour le faste , la bonne chère , les femmes ; les parfums , et toutes les espèces de sensualités 3. Je lavais apporté en naissant , répondit-il , et j'ai cru qu'en l'exerçant avec retenue , je satisferais à la lois la nature et la raison : j'use des agrémens de la vie, je m'en passe avec facilité. On m'a vu à la cour de Denys revêtu d une robe de pourpre * ; ailleurs , tantôt avec un habit de laine de Milet 7 tantôt avec un manteau grossier5.

1 Pl-t. in Dion, t. i, p. $65. — Hegesand. ap. Àthen. Mh. 12 T

cap. 11, p. 544 Diog. Laert. lin. 2 , § y3. — 3 Athen. ibid. cap. 1 , p. 54/,. - < Diog. Laert. lin. 2, § 78. — ■' léi ibid § a~- Ph,t '' 1 .2 . p. 33o.