CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME. 2'l

augmentait le nombre de ses ennemis r. Ils se consumèrent pendant quelque temps en efforts superflus; mais ils ne tardèrent pas à plonger Denys dans la débauche la plus honteuse 2. Dion, hors d'état de leur résister, attendit un moment plus favorable- Le roi , qu'il trouva le moyen de prévenir en ma faveur, et dont les désirs sont toujours impétueux, m'écrivit plusieurs lettres extrêmement pressantes : il me conjurait de tout abandonner , et de me rendre au plus tôt à Syracuse. Dion ajoutait dans les siennes que je n'avais pas un instant à perdre, qu'il était encore temps de placer la philosophie sur le trône , que Denys montrait de meilleures dispositions, et que ses parens se joindraient volontiers à nous pour l'y confirmer z.

Je réfléchis mûrement sur ces lettres. Je ne pouvais pas me fier aux promesses d'un jeune homme , qui dans un instant passait d'une extrémité à l'autre; mais ne devais-je pas me rassurer sur la sagesse consommée de Dion? Fallait -il abandonner mon ami dans une circonstance si critique? N'avais-je consacré mes jours à la philosophie que pour la trahir lorsqu'elle m'appelait à sa défense 4? Je dirai plus : j'eus quelque espoir

■ Kpist. Dion. ap. Plat. t. 3, p. 3oc). — 2 PluU in Dion. t. i, p. 960. — ' Plat, epist. 7, t. 3, p. 327. Plut. ibid. p. 962. jEl'ian. var. hist. lib. 4, cap. 18. — '» Plat. ibid. p. 328.

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2^6 VOYAGE I) AN ACHARSlS.

de réaliser mes idées sur le meilleur des gouvernemens, et d'établir le règne de la justice dans les domaines du roi de Sicile x. Tels furent les vrais motifs qui m'engagèrent à partir*, motifs bien différens de ceux que m'ont prêtés des censeurs injustes2.

Second Je trouvai la cour de Denys pleine de dissende Platon, sions et de troubles» Dion était en butte à des calomnies atroces 3. A ces mots, Speusippe interrompit Platon : Mon oncle, dit-il, n'ose pas vous raconter les honneurs qu'on lui rendit, et les succès qu'il eut à son arrivée 4. Le roi le reçut à la descente du vaisseau; et, l'ayant fait monter sur un char magnifique , attelé de quatre chevaux blancs, il le conduisit en triomphe au milieu d'un peuple immense qui couvrait le rivage: il ordonna que les portes du palais lui fussent ouvertes à toute heure, et offrit un sacrifice pompeux en reconnaissance du bienfait que les dieux accordaient à la Sicile. On vit bientôt les courtisans courir au-devant de la réforme, proscrire le luxe de leurs tables, étudier avec empressement les ligures de géométrie, que divers instituteurs

1 Plat, epist. 7, t. 3, p. 3at8. Diog. Laert. lib. 3, §21. — a Vers l'an 364 avant J. C. — 7 Plat. ihid. Themist. orat. 23, p. 285. Uiog. Laert. lib. 10, § 8. — 3 Plat. ihid. p. 32(j. — 4 Plut, in Uion. t. 1, p. (j63. Plin. lib. 7, cap. 3o, t. I, p. 3<|2. /Klian. var. hist. lijj. 4, cap. 18.