CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME

au fond de son âme. Pendant les premiers mois de mon séjour à Syracuse, j'employai tous mes soins pour les détruire1; mais, loin de réussir, je voyais le crédit de Dion s'affaiblir par degrés2*

La guerre avec les Carthaginois durait encore ; et quoiqu'elle ne produisît que des hostilités passagères , il était nécessaire de la terminer. Dion, pour en inspirer le désir aux généraux ennemis, leur écrivit de l'instruire des premières négociations , afin qu'il pût leur ménager une paix solide. La lettre tomba, je ne sais comment, entre les mains du roi. Il consulte à linstant Philistus; et, préparant sa vengeance par une dissimulation profonde, il affecte de rendre ses bonnes grâces à Dion, l'accable de marques de bonté, le conduit sur les bords de la mer, lui montre la lettre fatale , lui reproche sa trahison , et , sans lui permettre un mot d'explication, le fait embarquer sur un vaisseau qui met aussitôt à la voile 3.

Ce coup de foudre étonna la Sicile et consterna les amis de Dion ; on craignait qu'il ne retombât sur nos tètes. Le bruit de ma mort se répandit à Syracuse. Mais à cet orage violent succéda tout à coup un calme profond : soit politique, soit pudeur, le roi fit tenir à Dion une

' IM;.r. oj»ist. 7, t. 3 , p. 329. — 2 Plut, in Dion. p. 963. — 3 Id. ibitl. p. 9G2. Plat, ibicl.

a3o VOYAGE 1) ANACHARSIS.

somme d'argent que ce dernier refusa d'accepter1. Loin de sévir contre les amis du proscrit, il n'oublia rien pour calmer leurs alarmes2 : il cherchait en particulier à me consoler; il me conjurait de rester auprès de lui. Quoique ses prières fussent mêlées de menaces , et ses caresses de fureur, je m'en tenais toujours à cette alternative : ou le retour de Dion, ou mon congé. Ne pouvant surmonter ma résistance, il me fit transférer à la citadelle, dans son palais même. On expédia des ordres de tous côtés pour me ramener à Syracuse si je prenais la fuite : on défendit à tout capitaine de vaisseau de me recevoir sur son bord , à moins d'un exprès commandement de la main du prince.

Captif, gardé à vue, je le vis redoubler d'empressement et de tendresse pour moi 3 ; il se montrait jaloux de mon estime et de mon amitié; il ne pouvait plus souffrir la préférence que mon cœur donnait à Dion ; il l'exigeait avec hauteur; il la demandait en suppliant. J'étais sans cesse exposé à des scènes extravagantes : c'étaient des emportemens et des excuses, des outrages et des larmes 4. Comme nos entretiens devenaient de jour en jour plus fréquens, on publia que j'étais l'unique dépositaire de sa faveur. Ce bruit, mali-

1 Epist. Dion. ap. Plat. t. 3, p. 3oy. — 2 Plat, cpist. 7, t. 3. p. 3^9. — 3 Td. ibid. p. 33o. — 4 Plut, in Dion. t. I, p. 964.