CHAPITRE TRENTE-QUATRIÈME. 28 J

qu'ils peuvent faire. « Soyez justes , ajoute-t-il , » dans toutes vos actions, vrais dans toutes vos » paroles a\ songez que, des milliers de témoins » ayant les yeux fixés sur vous , la moindre faute » de votre part serait un mal funeste l. » C'est ainsi que louait Pindare : il ne prodiguait point l'encens, et n'accordait pas à tout le monde le droit d'en offrir. « Les louanges, disait-il, sont le » prix des belles actions2 : à leur douce rosée, les » vertus croissent, comme les plantes à la rosée » du ciel 3; mais il n'appartient qu'à l'homme de » bien de louer les gens de bien 4. »

Malgré la profondeur de ses pensées et le désordre apparent de son style , ses vers, dans toutes les occasions , enlèvent les suffrages. La multitude les admire sans les entendre 5 , parce qu'il lui suffit que des images vives passent rapidement devant ses yeux comme des éclairs , et que des mots pompeux et bruyans frappent à coups redoublés ses oreilles étonnées : mais les juges éclairés placeront toujours l'auteur au premier rang des poètes hriques6, et déjà les philo-

a La manière dont Pin<l:ire présente ces maximes peut donner

une idée de la fa (pressions : « Gouvernez, dit-il,

ec Le tinSon de la justice; forgez votre langue sur l'enclume de

té. » — ' Pind. pyth. 1, v. i65. ' Id. isthm. 3, v. 11. —

• H. ncm. 8, v. 68. — i [d. iKtn. ii, \. 2 >. — ' ld. olymp. 2,

v. 1 Horat. QuintO. Longin. Dionys. Halic. Mém. de l'acad,

!»<•!!. Icttr. t. n, p. VUj.

2$1 VOYAGE d'aNACHARSIS.

sophes citent ses maximes , et respectent son autorité x.

Au lieu de détailler les beautés qu'il a semées dans ses ouvrages, je me suis borné à remonter au noble sentiment qui les anime. Il me sera donc permis de dire comme lui : « J'avais beau- » coup de traits à lancer; j'ai choisi celui qui pou- » vait laisser dans le but une empreinte hono- » rable 2. »

Il me reste à donner quelques notions sur sa vie et sur son caractère. J'en ai puisé les principales dans ses écrits, où les Thébains assurent qu'il s'est peint lui-même. « Il fut un temps où » un vil intérêt ne souillait point le langage de la » poésie 3. Que d'autres aujourd'hui soient éblouis » de léclat de l'or ; qu'ils étendent au loin leurs j) possessions 4 : je n'attache de prix aux richesses » que lorsque , tempérées et embellies par les » vertus, elles nous mettent en état de nous cou- » vrir d'une gloire immortelle5'. Mes paroles ne » sont jamais éloignées de ma pensée 6. J'aime » mes amis; je hais mon ennemi , mais je ne l'at- » taque point avec les armes de la calomnie et » de la satire '. L'envie n'obtient de moi qu'un

1 Plat, in Men. t. 2, p. 81 ; de rep. lib. 1, p. 33i. — 2 Pind. ol) rnp. 2 , v. i4y ; pyth. 1, v. 8 j — 3 Id. isthm. 2, y. i5. — 4 Id. Hem. 8 , v. (>3. — 5 Id. oljmp. 2, v. y(>; pyth. 3 , v. 195; ibid. 5, v. r — 6 Id. isthm. 6, v. io5. — 1 Id. nem. 7, v. 100; p\th. 2, v. i54 1 ï 55.