CHAPITRE TRENTE-CINQUIÈME

terriens T, et qu'on avait conclu de là que le même moyen suffirait pour suspendre toutes les lois de la nature. Mais on cite une autre femme de Thessalie qui , dès les siècles héroïques , exerçait sur cet astre un pouvoir souverain 2 ; et quantité de faits prouvent clairement que la magie s'est introduite depuis long-temps dans la Grèce.

Peu jaloux d'en rechercher l'origine, nous voulûmes, pendant notre séjour à Hypate , en connaître les opérations. On nous mena secrètement chez quelques vieilles femmes dont la misère était aussi excessive que l'ignorance : elles se vantaient d'avoir des charmes contre les morsures des scorpions et des vipères 5 , d'en avoir pour rendre languissans et sans activité les feux d'un jeune époux , ou pour faire périr les troupeaux et les aheilles 4. Nous en vîmes qui travaillaient à des figures de cire ; elles les chargeaient d'imprécations, leur enfonçaient des aiguilles dans le cœur, et les exposaient ensuite dans les différens quartiers de la ville 5. Ceux dont on avait copié les portraits, frappés de ces objets de terreur, nt dévoués à la mort, et cette crainte abrégeait quelquefois leurs jours.

1 Plut, conjog. praecept. t. 2, p. \\'\; id. de orac. def. p. 417le, 1 q>. aux quest. t. r, chap. î j, p. \>.\. — y Senec. in Hercul. oetao, v. 5a5. — ' Plat, in Bathydera. t. 1, p. 190. — ' Heot. lih. a, cap. ift r . IM;it. »!< leg. Iil< 11, t. a, p. 933. Plal

de leg. lil). 1 1, t. a , p. </j i. Ovid. b roid. epist. 6, t. 91.

300 VOYAGE d'aNACHARSIS.

Nous surprîmes une de ces femmes tournant rapidement un rouet ■ , et prononçant des paroles mystérieuses. Son objet était de rappeler2 le jeune Polyclète, qui avait abandonné Salamis, une des femmes les plus distinguées delà ville. Pour connaître les suites de cette aventure, nous fîmes quelques présens à Mycale ; c'était le nom de la magicienne. Quelques jours après , elle nous dit : Salamis ne veut pas attendre l'effet de mes premiers enchantemens ; elle viendra ce soir en essayer de nouveaux; je vous cacherai dans un réduit , d'où vous pourrez tout voir et tout entendre. Nous fûmes exacts au rendez- vous. Mycale faisait les préparatifs des mystères : on voyait autour d'elle3 des branches de laurier, des plantes aromatiques, des lames d'airain gravées en caractères inconnus ; des flocons de laine de brebis teints en pourpre ; des clous détachés d'un gibet , et encore chargés de dépouilles sanglantes ; des crânes humains à moitié dévorés par des bètes féroces ; des fragmens de doigts , de nez et d'oreilles, arrachés à des cadavres ; des entrailles de victimes ; une fiole où l'on conservait le sang d'un homme qui avait péri de mort violente; une

1 Pind. pyth. 4 , v. 33o. Schol. ibid. Apoll. Argon, lit», i , v. 1 13<). Schol. ibid. Hesych. in '?o/u.Ç. Bayle, rép. aux qnest. p. 4f4- — a Lucian in meretr. 4, t. 3, p. 288. — 3 Theocrit. idyll. 2. ApuL un. lib 3 , p. 54.