CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

temps ensemble. Un instrument qu'on découvrit alors contribua souvent à augmenter la confusion; je parle des règles du syllogisme, dont les coups , aussi terribles qu'imprévus , terrassent l'adversaire qui n'est pas assez adroit pour les détourner. Bientôt les subtilités de la métaphysique s'étayant des ruses de la logique, les mots prirent la place des choses, et les jeunes élèves ne puisèrent dans les écoles que l'esprit d'aigreur et de contradiction.

Euclide l'introduisit dans la sienne, peut-être sans le vouloir, car il était naturellement doux et patient. Son frère, qui croyait avoir à s'en plain-r dre, lui dit un jour dans sa colère : « Je veux » mourir si je ne me venge. Et moi, répondit » Euclide, si je ne te force à m'aimer encore \ » Mais il céda trop souvent au plaisir de multiplier et de vaincre les difficultés, et ne prévit pas que des principes souvent ébranlés perdent une partie de leurs forces.

Eubulide de Milet, son successeur, conduisit ses disciples par des sentiers encore plus glissans et plus tortueux. Euclide exerçait les esprits, Eubulide les secouait avec violence. Ils avaient L'un et l'autre beaucoup de connaissances et de lumières : je devais en avertir avant que de parier du second.

Plut, (h; fratern. amor. t. 2, p. 489.

36o VOYAGE d'aNACHARSIS.

IVous le trouvâmes entouré de jeunes gens attentifs à ton tes ses paroles , et jusqu a ses moindres signes. Il nous entretint de la manière dont il les dressait, et nous comprîmes qu'il préférait la guerre offensive à la défensive. Nous le priâmes de nous donner le spectacle d'une bataille; et, pendant qu'on en faisait les apprêts , il nous dit qu'il avait découvert plusieurs espèces de syllogismes , tous d'un secours merveilleux pour éclaircir les idées. L'un s'appelait le voilé ; un autre , le chauve; un troisième, le menteur; et ainsi des autres *.

Je vais en essayer quelques-uns en votre présence , ajouta-t-il ; ils seront suivis du combat dont vous désirez être les témoins : ne les jugez pas légèrement; il en est qui arrêtent les meilleurs esprits, et les engagent dans des défilés d'où ils ont bien de la peine à sortir 2.

Dans ce moment parut une figure voilée depuis la tète jusqu'aux pieds. Il me demanda si je la connaissais. Je répondis que non. Eh bien , repritil , voici comme j'argumente : Vous ne connaissez pas cet homme; or, cet homme est votre ami; donc vous ne connaissez pas votre ami 3. Il abattit le voile, et je vis en effet un jeune Athénien avec

1 Diog. Laert. lib. 2 , §. 108. Mena g. ibid. — 2Aristot. de raor. lib. 7, cap. 2 , t. 2 , p. 87. Cirer, acad. 2 , cap. 3o , t. 2 , p. 40. — 3 Lucian. de vitar. auct. t. 1, p. 563.