CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

les pirates, les vaisseaux, dirigés par une faible expérience , n'osaient afirpnter la mer orageuse qui s'étend depuis l'île de Crète jusqu'au cap Malée en Laconie r. On disait alors en manière de proverbe : Avant de doubler ce cap , oubliez ce que vous avez de plus cher au monde 2. On préféra donc de se rendre aux mers qui se terminent à l'isthme.

Les marchandises d'Italie, de Sicile et des peuples de l'ouest abordèrent au port de Léchée ; celles des îles de la mer Egée, des côtes de l'Asie mineure et des Phéniciens 3 , au port de Cenchrée. Dans la suite on les fit passer par terre d'un port à l'autre , et l'on imagina des moyens pour y transporter les vaisseaux 4.

Corinthe, devenue l'entrepôt de l'Asie et de l'Europe 5 , continua de percevoir des droits sur les marchandises étrangères 6 , couvrit la mer de ses vaisseaux, et forma une marine pour protéger son commerce. Ses succès excitèrent son industrie; elle donna une nouvelle forme aux navires, et les premières trirèmes qui parurent furent l'ouvi .ige de ses constructeurs". Ses forces navales la

1 Romer. orlyss. lib. 9, v. 80. Sophocl. in Trachin. v. 120. — ■U. lib. £ , p. 378. — 3 Tbucyd. lib. 2 , cap. 69. — * Id. lib. 3 , i "> ; lib. 8 , cap. 8. Strab. lib. 8, p. 335. Polyb. ap. Suid. iu

A(t!fjU. — 5 Ai i-tid. istlin). in Nept. t. 1 , p. ; r. Oros. lib. 5, cap. 3.

— '' Strab. ibid. p. 5-8 - 7 Tbucyd. lib. r, cap. i3. Diod.

lib. 1 j , p. '