CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

que la plus riche, la plus efféminée et la plus faible nation de la Grèce.

Il ne me reste plus qu'à donner une légère idée des variations que son gouvernement a éprouvées. Je suis obligé de remonter à des siècles éloignés, mais je ne m'y arrêterai pas long-temps.

Environ cent dix ans après la guerre de Troie, trente ans après le retour des Héraclides , Àlétas , qui descendait d'Hercule, obtint le royaume de Corinthe , et sa maison le posséda pendant l'espace de quatre cent dix-sept ans. L'ainé des enfans succédait toujours à son père l, La royauté fut ensuite abolie, et le pouvoir souverain remis entre les mains de deux cents citoyens qui ne s'alliaient qu'entre eux 2> et qui devaient être tous du sang des Héraclides 3. On en choisissait un tous les ans pour administrer les affaires sous le nom de prytane 4. Ils établirent sur les marchandises qui passaient par l'isthme un droit qui les enrichit , et se perdirent par l'excès du luxe 5. Quatre-vingt-dix ans après leur institution6, Cypsélus, ayant mis le peuple dans ses intérêts, se revêtit de leur autorité0, et rétablit la royauté,

T Diod. ap. SyncelL p. 179. — ■ HerodoL lib. 5. cap. 92.--

' Diod. tbid. — l IfJ. ibid. Paoaan. lih. a , cap. 4, p. 120. —

' Strab. lib. 8, p. 378. /FJian. var. bist. lib. 1, cap. 19. —

.'I. ibid. Aristot. de rep. lib. "> , cap. r<>, t ■>.. p. 4o3. — a L'an

Qt J. C.

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qui subsista flans sa maison pendant soixantetreize ans six mois l.

Il marqua les commencemens de son règne par des proscriptions et des cruautés. Il poursuivit ceux des habitans dont le crédit lui faisait ombrage, exila les uns, dépouilla les autres de leurs possessions, en fit mourir plusieurs2. Pour affaiblir encore le parti des gens riches, il préleva pendant dix ans le dixième de tous les biens, sous prétexte, disait-il, d'un vœu qu'il avait fait avant de parvenir au trône 3 , et dont il crut s'acquitter en plaçant auprès du temple d'Olympie une trèsgrande statue dorée4. Quand il cessa de craindre, il voulut se faire aimer, et se montra sans gardes et sans appareil 5. Le peuple, touché de cette confiance, lui pardonna facilement des injustices dont il n'avait pas été la victime, et le laissa mourir en paix, après un règne de trente ans0.

Périandre, son fils, commença comme son père avait fini; il annonça des jours heureux et un calme durable. On admirait sa douceur 7 , ses lumières, sa prudence; les règlemens qu'il fit contre ceux qui possédaient trop d'esclaves, ou

T Aristot. de cep. lil>. j , cap. la, p. f\ii. — ■ Herodot. li!>. 5 . àp. 9a. Polyœn. strateg. lib. 5, eap. ïi. — z Aristot. de cur. rei fatnil. lib. a, t. 2 , p. 5oi. Suid. in Ku'ye*. — '• Plat, in Pïisedr. t. ), p. soft. Strab. lib. 5 , p. .'{78. Suid. ibid. — 5 Aristot. de rep. lib. 5, cap. ia, p. fil. — ^ Herodot. ibïcL Aristot. ibid. — ' Id-rodot. ibid