CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

se voyaient encore. Ils demandèrent enfin à leurs parens la permission de se marier, et ces médians la leur refusèrent. Peu de temps après il arriva de grandes disettes, de grandes maladies dans le pays. On consulta l'oracle ; il répondit que Diane était fâchée de ce que Mélanippe et Cométho s'étaient mariés dans son temple même la nuit de sa fête , et que , pour l'apaiser, il fallait lui sacrifier tous les ans un jeune garçon et une jeune fille de la plus grande beauté. Dans la suite, l'oracle nous promit que cette barbare coutume cesserait lorsqu'un inconnu apporterait ici une certaine statue de Bacchus : il vint; on plaça la statue dans le temple, et le sacrifice fut remplacé par la procession et les cérémonies dont je vous ai parlé. Adieu, étrangers r.

Ce récit, qui nous fut confirmé par des personnes éclairées , nous étonna d'autant moins , que pendant long-temps on ne connut pas de meilleure voie , pour détourner la colère céleste, que de répandre sur les autels le sang des hommes, et tout celui d'une jeune fille. Les conséquences qui réglaient ce choix étaient justes, mais elles .*it de ce principe abominable, que les jx sont plus touchés du prix des offrandes ntion de ceux qui les présentent. Celle fois admise, on dut successive-

1 Paoïan. lik 7, cap. i<j -, p. 571.

4o6 VOYAGE d'aNACUARSIS.

ment leur offrir les plus belles productions de la terre et les plus superbes victimes ; et comme le sang des hommes est plus précieux que celui des animaux, on fit couler celui dune fille qui réunissait la jeunesse, la beauté, la naissance, enfin tous les avantages que les hommes estiment le plus.

Après avoir examiné les monumens dePatra? et d'une autre ville nommée Dymé, nous passâmes le Larissus, et nous entrâmes dans l'ËHde.