CHAPITRE TRENTE-HUITIÈME

dont il l'avait couvert, consulta le goût du public, et se réforma lui-même d'après les avis de la multitude h

On est frappé de la grandeur de l'entreprise , de la richesse de la matière , de l'excellence du travail, de l'heureux accord de toutes les parties ; mais on l'est bien plus encore de l'expression sublime que l'artiste a su donner à la tête de Jupiter. La divinité même y paraît empreinte avec tout l'éclat de la puissance , toute la profondeur de la sagesse, toute la douceur de la bonté. Auparavant, les artistes ne représentaient le maître des dieux qu'avec des traits communs, sans noblesse et sans caractère distinctif ; Phidias fut le premier qui atteignit, pour ainsi dire, la majesté divine, et sut ajouter un nouveau motif au respect des peuples, en leur rendant sensible ce qu'ils avaient adoré 2. Dans quelle source avait-il donc puisé ces hautes idées ? Des poètes diraient qu'il était monté dans le ciel, ou que le dieu était descendu sur la terre3; mais il répondit d'une manière plus simple et plus noble à ceux qui lui faisaient la même question *-: il cita les vers d'Homère où ce poète dit qu'un regard de Jupiter

1 Lncian. pro imag. cap. 14, t. 1, p. 492. — 2 Quintil. tnstit, ont. lil). 12, cap. 10, p. 7 h. Liv. lih. 4">, cap. 28. — 3 Antliol Jil). 4, <;ip. G, p. 3oi. — 4 Strab. lil». 8, p. 154. Plut, in J3miU t. / , p 170 ^ -'1er. Max. lil». J. cap. 7

4^0 VOYAGE d'aNACHAHSIS.

suffit pour ébranler l'Olympe l. Ces vers, en réveillant dans l'âme de Phidias l'image du vrai beau, de ce beau qui n'est aperçu que par l'homme de génie 2, produisirent le Jupiter d'Olympie; et, quel que soit le sort de la religion qui domine dans la Grèce, le Jupiter d'Olympie servira toujours de modèle aux artistes qui voudront représenter dignement l'Etre suprême.

Les Eléens connaissent le prix du monument qu'ils possèdent ; ils montrent encore aux étrangers l'atelier de Phidias 3. Ils ont répandu leurs bienfaits sur les descendans de ce grand artiste, et les ont chargés d'entretenir la statue dans tout son éclat 4. Comme le temple et l'enceinte sacrée sont dans un endroit marécageux, un des moyens qu'on emploie pour défendre 1 ivoire contre l'humidité, c'est de verser fréquemment de l'huile au pied du trône, sur une partie du pavé destinée à la recevoir 5.

Du temple de Jupiter nous passâmes à celui de Junon G : il est également d'ordre dorique , entouré de colonnes, mais beaucoup plus ancien que le premier. La plupart des statues qu'on y voit, soit en or, soit en ivoire, décèlent un art encore grossier, quoiqu'elles n'aient pas trois

T Homer. iliad. lib. i , v. 53o. — 2 Cicer. oraf. cap. -x , t. i , p. 4»i. — 3 Pausan. lib. 5 , cap. i5, p. /» r 3. — < Ed. ibid. p. 4ia. — 5 Ici. ibid. cap. rr, p. /to3. — G Pausan. ibid. cap. 17, p. 418..