CHAPITRE VINGT-SIXJLÈME

Dans les entretiens qu'on avait en présence de Lysis, Isocrate flattait ses oreilles, Aristote éclairait son esprit, Platon enflammait son âme. Ce dernier, tantôt lui expliquait la doctrine de Socrate, tantôt lui développait le plan de sa république ; d'autres fois il lui faisait sentir qu'il n'existe de véritable élévation , d'entière indépendance que dans une âme vertueuse. Plus souvent encore il lui montrait en détail que le bonheur consiste dans la science du souverain bien, qui n'est autre chose que Dieu1. Ainsi, tandis que d'autres philosophes ne donnent pour récompense à la vertu que l'estime publique et la félicité passagère de cette vie, Platon lui offrait un plus noble soutien.

La vertu, disait-il, vient de Dieu2. Vous ne pouvez l'acquérir qu'en vous connaissant vousmême, qu'en obtenant la sagesse, qu'en vous préférant à ce qui vous appartient. Suivez-moi , Lysis. Votre corps, votre beauté, vos richesses sont à vous , mais ne sont pas vous. L'homme est tout entier dans son âme3. Pour savoir ce qu'il est et ce qu'il doit faire, il faut qu'il se regarde dans son intelligence, dans cette partie de rame où brille \m rayon de la sagesse divine 4 :

1 Plat, derep. lib. (>, p. 5o5, etc. Bruck. histor. critic. philos. t. i, p. 7«. — " Plat, ia Men. t. a, p. 99 et 100. — ; kl. in Al- < 'ih. r, t. 2, p. i3oet i'ji. — * l<i. ibid. p. i33.

j.8 VOYAGE d'aRACHARSIS.

lumière pure, qui conduira insensiblement ses regards à la source dont elle est émanée. Quand ils y seront parvenus, et qu'il aura contemplé cet exemplaire éternel de toutes les perfections, il sentira qu'il est de son pins grand intérêt de les retracer en lui-même, et de se rendre semblable a la Divinité, du moins autant qu'une si faible copie peut approcher d'un si beau modèle. Dieu est la mesure de chaque chose r ; rien de bon ni d'estimable dans le monde que ce qui a quelque conformité avec lui. Il est souverainement sage, saint et juste : le seul moyen de lui ressembler et de lui plaire, est de se remplir de sagesse, de justice et de sainteté 2,

Appelé à celte haute destinée, placez-vous au rang de ceux qui, comme ie disent les sages, unissent par leurs vertus les cieux avec la terre, les dieux avec les hommes3. Que votre vie présente le plus heureux des systèmes pour vous , le plus beau des spectacles pour les autres , celui d'une âme où toutes les vertus sont dans un parfait accord 4.

Je vous ai parlé souvent des conséquences qui dérivent de ces vérités liées ensemble, si j'ose parler ainsi, par des raisons de fer et de dia-

' Plat, de leg. lil). ,\ , t. 2, p. jiti. — 2 Id. in Theœt. t. r, p. 176; ici. de leg. ibid. — ! Id. îd Gorg. t. ) , p. 5o#. — 4 Id. de rep. lib. 3, J.. a , p. j"'».