CHAPITRE V1^GT-SïXIÈ3IF

saine raison, connaît le danger, le craint, et s'y précipite T.

xlristote appliqua les mêmes principes à la justice, à la tempérance et aux autres vertus. Il les parcourut toutes en particulier, et les suivit dans leurs subdivisions, en fixant l'étendue et les bornes de leur empire , car il nous montrait de quelle manière, dans quelles circonstances, sur quels objets chacune devait agir ou s'arrêter. Il éclaircissait à mesure une foule de questions qui partagent les philosophes sur la nature de nos devoirs. Ces détails, qui ne sont souvent qu'indiqués dans ses ouvrages, et que je ne puis développer ici , le ramenèrent aux motifs qui doivent nous attacher inviolablement à la vertu.

Considérons-la, nous dit-il un jour, dans ses rapports avec nous et avec les autres. L'homme vertueux fait ses délices d'habiter et de vivre avec lui-même. Vous ne trouverez dans son âme ni les remords ni les séditions qui agitent l'homme vicieux. 11 est heureux par le souvenir des bien-, qu'il a faits , par l'espérance du bien qu'il peut faire2. Il jouit de son estime en obtenant celle des autres : il semble n'agir que pour eux ; il leur cédera même les emplois les plus brillans, s'il est persuadé qu'ils peuvent mieux s'en acquitter

'. de mor. lib. 3, cap. ei , p. '38; id. eudem. lib, : c*p. i, p. mo. — * Id. de mor. lil>. 9, cap. 4, p. uo.

46 VOYAGE d'aNACHARSIS.

que lui l. Toute sa vie est eu action % et toutes ses actions naissent de quelque vertu particulière. Il possède donc le bonheur, qui n'est autre chose qu'une continuité d'actions conformes à la vertu 3. Je viens de parler du bonheur qui convient à la vie active et consacrée aux devoirs de la société. Mais il en est un autre d'un ordre supérieur, exclusivement réservé au petit nombre des sages qui, loin du tumulte des affaires, s'abandonnent à la vie contemplative. Comme ils se sont dépouillés de tout ce que nous avons de mortel, et qu'ils n'entendent plus que de loin le murmure des passions , dans leur âme tout est paisible , tout est en silence, excepté la partie d'elle-même qui a le droit d'y commander; portion divine, soit qu'on l'appelle intelligence ou de tout autre nom 4, sans cesse occupée à méditer sur la nature divine et sur l'essence des êtres 5. Ceux qui n'écoutent que sa voix sont spécialement chéris de la Divinité : car, s'il est vrai, comme tout nous porte à le croire , qu'elle prend quelque soin des choses humaines, de quel œil doit-elle regarder ceux qui, à son exemple, ne placent leur bonheur que dans la contemplation des vérités éternelles 6 ?

1 Aristot. magn. moral. lil>. •>., cap. l3»p. 19a. — 'Id.ibid. cap. ici, \i. 187. — 3 1*1. de moi . lil). 1 , cap. 6 , p. y ; lib. 10, cap. o' et 7. lil. magn. moral, lih. i9cap. ,\. p. i5o.- — ■'» ld. demor.lib. 10, cap. 7, p. 1 38. — :> I<1. cihIciîi. lil). 7, cap. 1 5 , p. 291 ; ici. magn. moral, lil). t, cap. 35, p. 170. — 6Id. de mor. lib. 10, cap. -j, p. i3y ; cap. 9, p. 140.