CHAPITRE VINGT-SIXIÈME. DI

qui , sans pitié pour nos faiblesses , voudraient que nous fussions nés à l'âge de quatre-vingts ans * ? Ils pensent d'une façon , et leurs petits-enfans d'une autre. Qui les jugera? Vous-même , dit Philotime. Sans rappeler ici nos principes sur le respect et la tendresse que nous devons aux auteurs de nos jours , je suppose que vous êtes obligé de voyager en des pays lointains : choisirezvous un chemin sans savoir s'il est praticable , s'il ne traverse pas des déserts immenses , s'il ne conduit pas chez des nations barbares, s'il n'est pas , en certains endroits , infesté par des brigands ? — Il serait imprudent de s'exposer à de pareils dangers. Je prendrais un guide, — Lysis , observez que les vieillards sont parvenus au terme de la carrière que vous allez parcourir , carrière si difficile et si dangereuse 2, Je vous entends , dit Lysis. J'ai honte de mon erreur.

Cependant les succès des orateurs publics excitaient son ambition. Il entendit par hasard dans le Lycée quelques sophistes disserter longuement sur la politique , et il se crut en état d'éclairer les Athéniens. Il blâmait avec chaleur l'administration présente ; il attendait avec la même impatience que la plupart de ceux de son âge le moment où il lui serait permis de monter àla tribune.

1 Menand. ap. Terent. in Heautont. att. i , scen. i. — 2 Plat. lib. i, t. 2 , p. 3a8.

5 2 \OYU.I d'aJVACHARSJS.

Son père dissipa cette illusion, comme Socrate avait détruit celle du jeune frère de Platon.

Mon fils, lui dit-il r, j'apprends que vous brûlez du désir de parvenir à la tète du gouvernement. -r— J'y pense en effet, répondit Lysis en tremblant. — C'est un beau projet. S'il réussit, vous serez à portée d'être utile à vos parens, à vos amis, à votre patrie: votre gloire s'étendra non-seulement parmi nous, mais encore dans toute la Grèce, et peut-être , à l'exemple de celle de Thémistocle , parmi les nations barbares.

A ces mots, le jeune homme tressaillit de joie. Pour obtenir cette gloire , reprit Apollodore , ne faut-il pas rendre des services importans à la république?— Sans doute. — Quel est donc le premier bienfait qu'elle recevra de vous? — Lysis se tut pour préparer sa réponse. Après un moment de silence, Apollodore continua: S'il s'agissait de relever la maison de votre ami , vous songeriez d'abord à l'enrichir ; de même vous tâcherez d'augmenter les revenus de l'état. — Telle est mon idée. — Dites -moi donc à quoi ils se montent, d'où ils proviennent , quelles sont les branches que vous trouvez susceptibles d'augmentation et celles qu'on a tout-à-fait négligées? Vous y avez sans doute réfléchi? — Non, mon père, je n'y ai jamais songé. — Vous savez du moins l'emploi

1 Xenoph. memor. lib. 3, p. 77a.