CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

qu'on fait des deniers publics ; et certainement votre intention est de diminuer les dépenses inutiles?— Je vous avoue que je ne me suis pas plus occupé de cet article que de l'autre. — Eh bien ! puisque nous ne sommes instruits ni de la recette ni de la dépense , renonçons pour le présent au dessein de procurer de nouveaux fonds à la république. — Mais , mon père, il serait possible de les prendre sur l'ennemi. — J'en conviens , mais cela dépend des avantages que vous aurez sur lui ; et pour les obtenir, ne faut-il pas , avant de vous déterminer pour la guerre, comparer les forces que vous emploîrez avec celles qu'on vous opposera? — Vous avez raison. — Apprenez -moi quel est l'état de notre armée et de notre marine, ainsi que celui des troupes et des vaisseaux de l'ennemi. — Je ne pourrais pas vous le citer tout de suite. — Vous l'avez peut-être par écrit; je serais bien aise de le voir — Non, je ne l'ai pas.

Je conçois, reprit Apollodore, que vous n'avez pas encore eu le temps de vous appliquer à de pareils calculs; mais les places qui couvrent nos frontières ont sans doute fixé votre attention. Vous savez combien nous entretenons de soldats dans ces différens postes; vous savez encore que certains points ne sont pas assez défendus, que d'autres n'ont pas besoin de l'être; et dans l'as-

mblée générale, vous direz qu'il fautaugmenter

54 VOYAGE DANACHARSls

telle garnison et réformer telle antre. — Moi , je dirai qu'il faut les supprimer toutes; car aussibien remplissent-elles fort mal leur devoir. — Et comment vous êtes-vous assuré que nos défilés sont mal gardés? Avez- vous été sur les lieux ? — Non , mais je le conjecture. — Il faudra donc reprendre cette matière, quand, au lieu de conjectures, nous aurons des notions certaines.

Je sais que vous n'avez jamais vu les mines d'argent qui appartiennent à la république, et vous ne pourriez pas me dire pourquoi elles rendent moins à présent qu'autrefois. — Non, je n'y suis jamais descendu. — Effectivement l'endroit est malsain, et cette excuse vous justifiera, si jamais les Athéniens prennent cet objet en considération. En voici un du moins qui ne vous aura pas échappé. Combien i'Attique produit-elle de mesures de blé? combien en faut-il pour la subsistance de ses habitans? Vous jugez aisément que cette connaissance est nécessaire à l'administration pour prévenir une disette. — Mais , mon père , on ne finirait point s'il fallait entrer dans ces détails. — Est-ce qu'un chef de maison ne doit pas veiller sans cesse aux besoins de sa famille et aux moyens d'y remédier? Au reste, si tous ces détails vous épouvantent, au lieu de vous charger ih\ soin de plus de dix mille familles qui sont dans cette ville, vous devriez d'abord essayer vos forces

et mettre l'ordre dans la maison de votre oncle , dont les affaires sont en mauvais état. — Je viendrais à bout de les arranger sil voulait suivre mes avis. — Et croyez-vous de bonne foi que tous les Athéniens , votre oncle joint avec eux , seront plus faciles à persuader ? Craignez, mon fils , qu'un vain amour de la gloire ne vous fasse recueillir que de la honte. Ne sentez -vous pas combien il serait imprudent et dangereux de se charger de si grands intérêts sans les connaître ? Quantité d'exemples vous apprendront que , dans les places les plus importantes, l'admiration et l'estime sont le partage des lumières et de la sagesse, le blâme et le mépris celui de l'ignorance et de la présomption.

Lysis fut effrayé de l'étendue des connaissances nécessaires à l'homme d'état r, mais il ne fut pas découragé. Aristote l'instruisit de la nature des diverses espèces de gouvernemens dont les législateurs avaient conçu l'idée2; Apollodore, de l'administration , des forces et du commerce , tant de sa nation que des autres peuples. Il fut décidé qu'après avoir achevé son éducation , il voyagerait chez tous ceux qui avaient quelques rapports d'intérêt avec les Athéniens 3.

J'arrivai alors de Perse; je le trouvai dans sa

' Aristot. do rbetor. lib. i, cap. 4, t. 2 .p. $2 1. — 2 Ici derep. t. 3, p. i(j('k — 3 Id. de rhetor. lib. 1, cap. 4> t. 2, p. 5*ia.

56 VOTAGE d'aNACHARSIS.

dix-huitième année f. C'est à cet âge que les enfans des Athéniens passent dans la classe des éphèbes, et sont enrôlés dans la milice. Mais pendant les deux années suivantes ils ne servent pas hors de l'Attique 2. La patrie , qui les regarde désormais comme ses défenseurs , exige qu'ils confirment par un serment solennel leur dévouement à ses ordres. Ce fut dans la chapelle dÀgraule qu'en présence des autels il promit , entre autres choses, de ne point déshonorer les armes de la république , de ne pas quitter son poste , de sacrifier ses jours pour sa patrie , et de la laisser plus florissante qu'il ne l'avait trouvée 3.

De toute cette année il ne sortit point d'Athènes ; il veillait à la conservation de la ville; il montait la garde avec assiduité , et s'accoutumait à la discipline militaire. Au commencement de l'année suivante 4, s'étant rendu au théâtre où se tenait l'assemblée générale , le peuple donna des éloges à sa conduite , et lui remit la lance avec le bouclier. Lysis partit tout de suite, et fut successivement employé dans les places qui sont sur les frontières de l'Attique.

1 Corsin. fast. attic. dissert. TI , t. 2 , p. i49- — 2 JEschin. défais. leg. p. 422. Poil. lib. 8 , cap. 9 , § ro5. lilpian. ad olynth. 3, p. 4a, — 3 Lycurg. in Leocr. paît. 2, p. 157. Ulpian. in Demosth. de fais. leg. p. 391. Plut, in Al< ib. t. 1, p. 198. Pbilostr. vit. Apoll. lib. 4, cap. 2i,p. 160. — 4 Aristot. ap. Harpocr. in Tltpizrok.