CHAPITRE VINGT-SEPTIÈME

quintes obtenues par un ou plusieurs monocordes x. La différence de la quarte à la quinte m'ayant fourni le ton, si je veux me procurer la tierce majeure au-dessous d'un ton donné, tel que la , je monte à la quarte ré , de là je descends à la quinte sol, je remonte à la quarte ut, je descends à la quinte, et j'ai le fa , tierce majeure au-dessous du la.

Les intervalles sont consonnans ou dissonnans2. Des Accords, Xous rangeons dans la première classe la quarte , la quinte, l'octave, la onzième, la douzième et la double octave ; mais ces trois derniers ne sont que les répliques des premiers. Les autres intervalles , connus sous le nom de dissonnans, se sont introduits peu à peu dans la mélodie.

L'octave est la consonnance la plus agréable 3, parce qu'elle est la plus naturelle. C'est l'accord que fait entendre la voix des enfans , lorsqu'elle est mêlée avec celle des hommes 4 ; c'est le même que produit une corde qu'on a pincée : le son , en expirant , donne lui-même son octave 5.

Philotime, voulant prouver que les accords de quarte et de quinte6 n'étaient pas moins conformes à la nature , me fit voir, sur son mono-

1 Aristox. liarm. elem. lib. 2 , p. 55. — 2 Ici. ibid p. 44. Euclid. niirod. liarm. p. 8. — 3 Aristot.probl. t. 2, p. 766. — 4 IJ. probl. 3g, p. 768. — s là. probl. 24 et 32. — G Nicom. man. lib. 1 , p. 16. Dioii\s. ILilic. de compot. § 11

68 voyage d'abacharsis.

corde , que dans la déclamation soutenue , et même dans la conversation familière, la voix franchit plus souvent ces intervalles que les autres.

Je ne les parcourus, lui dis -je, qu'en passant d'un ton à l'autre. Est-ce que dans le chant, les sons qui composent un accord ne se font jamais entendre en même temps?

Le chant, répondit-il, n'est qu'une succession de sons ; les voix chantent toujours à l'unisson , ou à l'octave, qui n'est distinguée de l'unisson que parce qu'elle flatte plus l'oreille r. Quant aux autres intervalles, elle juge de leurs rapports par la comparaison du son qui vient de s'écouler avec celui qui l'occupe dans le moment 2. Ce n'est que dans les concerts, où les instrnmens accompagnent la voix, qu'on peut discerner des sonsdifférens et simultanés; car la lyre et la flûte , pour corriger la simplicité du chant , y joignent quelquefois des traits et des variations, d'où résultent des parties distinctes du sujet principal. Mais elles reviennent bientôt de ces écarts , pour ne pas affliger trop long-temps l'oreille étonnée1 d'une pareille licence3.

Vous avez fixé, lui dis-je , la valeur des intervalles ; j'entrevois l'usage qu'on en fait dans la

1 Aristot. probl. 3(j, p. jf>3. — ■ Aristox. lii>. I, p. 39. — 3 Plat. <!«• leg. lil>. 7, p. 812. Aristot. probl. 3g , p. 7<53. Mém. de l'acad. des bell. lettr t. 3, p. 1 hj.