CHAPITRE VINGT-NEUVIÈME. I 3o

Parménide , son disciple , était d'une des plus anciennes et des plus riches familles d'Elée *. Il donna des lois si excellentes à sa patrie , que les magistrats obligent tous les ans chaque citoyen d'en jurer l'observation 2. Dans la suite , dégoûté du crédit et de l'autorité, il se livra tout entier à la philosophie , et passa le reste de ses jours dans le silence et dans la méditation. La plupart de ses écrits sont en vers 3.

Zenon d'Élée , qui fut son disciple , et qu'il adopta 4, vit un tyran s'élever dans une ville libre, conspira contre lui , et mourut sans avoir voulu déclarer ses complices 5. Ce philosophe estimait le public autant qu'il s'estimait lui-même. Son âme , si ferme dans le danger, ne pouvait soutenir la calomnie. Il disait: « Pour être insensible » au mal qu'on dit de moi, il faudrait que je le » fusse au bien qu'on en dit 6. »

On voit parmi les philosophes, et surtout parmi ceux de l'école d'Élée, des hommes qui se sont mêlés de l'administration de l'état , tels que Parménide et Zenon ?. On en voit d'autres qui ont commandé des armées : Archytas remporta plu-

' Bruck. hist. philos, t. i, p. 1157. — 2 Plut. adv. Colot. t. 2, p. ii2fi. Speusipp. ap. Diog. Laert. lib. 9, § 23. — 3 Diog. Laert. ibid. §22.-4 ia. ibid. § iS. — 5 Id. ibid. § 26. Cicer. tuscul. lib. 2, cap. as, t. 2 , p. 29/j. Val. Max. lib. 3, cap. 3. — 6 Diog- Laert. ibid. § 2y. — 7 Id. in. Parra. et Zen.

) :\0 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

sieurs avantages à la tète des troupes des Tarentins r: Mélissus , disciple de Parménide , vainquit les Athéniens dans un combat naval2. Ces exemples, et d'autres qu'on pourrait citer, ne prouvent pas que la philosophie suffise pour former des hommes d'état ou de grands généraux ; ils montrent seulement qu'un homme d'état et un grand général peuvent cultiver la philosophie.

Leucippe s'écarta des principes de Zenon son maître 3, et communiqua les siens à Démocrite d'Abdère en Thrace.

Démocrite. Ce dernier était né dans l'opulence4; mais il ne se réserva qu'une partie de ses biens, pour voyager, à l'exemple de Pythagore, chez les peuples que les Grecs traitent de barbares, et qui avaient le dépôt des sciences. A son retour , un de ses frères qu'il avait enrichi de ses dépouilles pourvut à ses besoins, réduits au pur nécessaire; et, pour prévenir l'effet d'une loi qui privait de la sépulture le citoyen convaincu d'avoir dissipé l'héritage de ses pères, Démocrite lut, en présence des habitans d'Abdère , un ouvrage qui lui concilia leur estime et leur admiration 5. Il passa le reste de sa vie dans une retraite profonde ; heu-

1 YElian. var. hist. lib. 7, cap. 14. Aristox. ap. Diog.Laert. lib. 8, § 82. — ' l.li.m. ibicL Plut, in Pericl. t. 1, p. 166; et adv. Colot. t. 2, p. n 26. — 3 Brnçk. hist. philos, t. i,p. 1171. — 4 Id. ibid. p. 11 77. Diog. Laert. lib. 9, S 36. — 5 Diog. Laert. lib. 9, § 39.