CHAPITRE TRENTE ET UNIEME. l8l

doxe et d'Aristote * , ont accrédité ce système, qui ne diffère du précédent qu'en apparence.

En effet , la différence ne vient que d'une découverte faite en Egypte, et que les Grecs veulent en quelque façon s'approprier. Les astronomes égyptiens s'aperçurent que les planètes de Mercure et de Vénus , compagnes inséparables du soleil 2 , sont entraînées par le même mouvement que cet astre , et tournent sans cesse autour de lui3. Suivant les Grecs , Pythagore reconnut le premier que l'étoile de Junon ou de Vénus , cette étoile brillante qui se montre quelquefois après le coucher du soleil, est la même qui en d'autres temps précède son lever4. Comme les Pythagoriciens attribuent le même phénomène à d'autres étoiles et à d'autres planètes , il ne paraît pas que de l'observation dont on fait honneur àPythagore, ils aient conclu que Vénus fasse sa révolution autour du soleil. Mais il suit de la découverte des prêtres de l'Egypte, que Vénus et Mercure doivent paraître tantôt audessus et tantôt au-dessous de cet astre, et qu'on peut sans inconvénient leur assigner ces diffé-

' Proc. in Tim. lih. \ , p. 2~)j. — 2 Tim. Locr. np. Plat. t. 3,

I>. (fi. Cicer. somn. Soip. t. 3, p. 412. — 3 Macrob. somn. Scip.

ig — < Diog Laert. lil>. 3, § 14. Phavor. ap. eumd. lib. 9,

Stob. eclog. phy». lil». i,p. 55. Plin. 1 î î > . » , cap. 8, p. 7$.

M' m. de l'acacL des bell. Lettr. t. 14, p. 3y[: el

rentes positions r. Aussi les Egyptiens n'ont-ils point changé l'ancien ordre des planètes dans leurs planisphères célestes9.

Des opinions étranges se sont élevées dans l'école de Pvthagore. Vous verrez, dans cet ouvrage d'Hicétas de Syracuse, cpie tout est en repos dans le ciel, les étoiles, le soleil, la lune elIe-m<Yne. La terre seule , par un mouvement rapide autour de son axe, produit les apparences que les astres offrent à nos regards 3. Mais d'abord l'immobilité de la lune ne peut se concilier avec ses phénomènes; de plus, si la terre tournait sur elle-même, un corps lancé à une ti<

ande hauteur ne retomberait pas au même point d'où il est parti. Cependant le contraire est prouvé par l'expérience*. Enfin, connu-.

. -t-on, d'une main sacrilège5, troubler Le repos de la terre, regardée de tout temps comme le centre du monde, le sanctuaire des dieux, l'autel, le nœud et l'unité de la nature6? Aussi , dans cet autre traité, Philolaûs commence-t-il par transporter au feu les privilèges sacrés dont il dépouille la terre. Ce feu céleste, devenu le

1 Macrob. soran. Scip. cap. 19. Baillv, astron. ancien. p. 170. — m. .'le l'ai ad. desscienc. année 1708, hîst. p. no. — i h< ophr. .'•p. Cicer. acad. 2, » t 2,]). Si. Diog. Laert. li!>. 8, §85.

— 4 Ai! .tôt. de cœlo, Vtb. 2, cap. i.j, t 1, p. Î70. - ' Plut, de Eac. i;i 01 1). Ion. t. 2, p. 923 — ;> Jim. Lot 1 ap. Plat. t. 3, p. 97. Stob. eclog. pnjs. lib. 1, };. Si.