CHAPITRE TRENTE-ET-lJJ\lÈJVIE. 1 y

les hommes quinze fois plus intelligens que sur notre globe. Cette idée rit à mon imagination. Comme la nature est encore plus riche par les variétés que par le nombre des espèces , je distribue à mon gré , dans les différentes planètes , des peuples qui ont un , deux , trois , quatre sens de plus que nous. Je compare ensuite leurs génies avec ceux que la Grèce a produits , et je vous avoue qu'Homère et Pythagore me font pitié. Démocrate ■> répondit Euclide , a sauvé leur gloire de ce parallèle humiliant. Persuadé peutêtre de l'excellence de notre espèce , il a décidé que les hommes sont individuellement partout les mêmes. Suivant lui, nous existons à la fois, et de la même manière, sur notre globe, sur celui de la lune, et dans tous les mondes de l'univers r.

"Sous représentons souvent sur des chars les divinités qui président aux planètes , parce que cette voiture est la plus honorable parmi nous. Les Égyptiens les placent sur des bateaux, parce qu'ils font presque tous leurs voyages sur le Nil 2. De là Heraclite donnait au soleil et à la lune la forme d'un bateau *. Je vous épargne le détail

1 Cirer, acad. 2 , cap. 17, t. 2 , p. 2 >. — 2 Cuper. Harpocr. p. 14. ticil d'antiq, t. 1, pi. 9. &font£auc. antiq. explic. uippl.

1. 1, pi. 17. — ' {Mut. (h- pl.K . philos, lil). 2, cap. 22 et 27. Atliil. 1 -'• p. \\) , ap. Pri.-iv. t. 3, p. 82.

ï8o VOYAGE d'aNACHARSIS.

des autres conjectures non moins frivoles hasardées sur la figure des astres. On convient assez généralement aujourd'hui qu'ils sont de forme sphérique l. Quant à leur grandeur, il n'y a pas long-temps encore qu'Anaxagore disait que le soleil est beaucoup plus grand que le Péloponèse, et Heraclite, qu'il n'a réellement qu'un pied de diamètre 2.

Vous me dispensez, lui dis-je, de vous interroger sur les dimensions des autres planètes ; mais vous leur avez du moins assigné la place qu'elles occupent dans le ciel? — Cet arrangement, répondit Euclide, a coûté beaucoup d'efforts , et a partagé nos philosophes. Les uns placent au-dessus de la Terre la Lune, Mercure, Vénus, le Soleil, Mars, Jupiter et Saturne. Tel est l'ancien système des Égyptiens 3 et des Chaldéens4; tel fut celui que Pythagore introduisit dans la Grèce 5. L'opinion qui domine aujourd'hui parmi nous range les planètes dans cet ordre : la Lune, le Soleil, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne6. Les noms de Platon, d'Eu-

1 Aristot. de eœlo, lib. 2 , cap. 8 , t. i, p 4n'i ; cap. n, p. 463. — ■ Plut, de plac. philos, lib. 2 , cap. ai, t. 2 , p. 890. — 3 Dion. hist. rom. lib. 37, p. 124. — 4 Macrob. soinu. Scip. cap. 19. Ricciol. almag. lib. 9, p. 280. — 5 Plin. lib. 2, cap. 22, t. 1, p. 8(>. Censor. de die na t. cap. 1 3. Plut, de créât, a ni m. t. 2, p. 10 > S. Ricciol. almag. lib. 9, cap. 2, p. 277. — 6Plat. inTim. t. 3, p. 38; id. de rep.lib. 10, t. 2, p. 616. Plut. ibid. cap. i5. De mundo, ap. Aristot. t. 1, p. 602.