CHAPITRE XU

occupées chacune par une des cinq tribus des Spartiates '.Telle est la ville de Lacédémone , dont les quartiers ne sont pas joints comme ceux d'Athènes. Autrefois les villes du Péloponnèse n'étaient de même composées que de hameaux ; qu'on a depuis rapprochés en les renfermant dans une enceinte commune '.

La grande place , à laquelle aboutissent plusieurs rues , est ornée de temples et de statues : on y distingue de plus les maisons où s'assemblent séparément le sénat , les éphores , d'autres corps de magistrats ; et un portique que les Lacédémoniens élevèrent après la bataille de Platée , aux dépens des vaincus dont ils avaient partagés les dépouilles : le toit est soutenu , non par descolonnes,maisparde grandes statues qui représentent les Perses revêtus de robes traînantes. Le reste de la ville offre aussi quantité de monumens en l'honneur des dieux et des anciens héros.

Sur la plus haute des collines , on voit un temple de Minerve qui jouit du droit d'asile, ainsi que le bois qui l'entoure; et une petite maison qui lui appartient, dans laquelle on laissa mourir de faim le roi Pausanias. Ce fut un crime aux yeux de la déesse; et , pour^ l'apaiser , l'oracle ordonna aux Lacédémoniens d'ériger à ce prince deux statues qu'on remarque encore auprès de l'autel. Le temple est construit en airain , comme l'était autrefois celui de Delphes. Dans son intérieur sont gravés en bas-reliefs les travaux d'Hercule, les exploits des Tyndarides, et divers groupes de figures. A droite de cet édifice on trouve une statue de Jupiter, la plus ancienne peut-être de toutes celles qui existent en bronze: elle est d'un temps qui concourt avec le rétablissement des jeux olympiques , et ce n'est qu'un asssemblage de pièces de rapport qu'on a jointes avec des clous.

Les tombeaux des deux familles qui régnent à Lacédémone sont dans deux quartiers différens. Partout on trouve des monumens héroïques : c'est le nom qu'on donne à des édifices et des bouquets de bois dédiés aux anciens héros. Là se renouvelle , avec des rites saints , la mémoire d'Hercule , de Tyndare , de Castor, de PoUux , de Ménélas , de quantité d'autres plus ou moins connus dans l'histoire, plus ou moins dignes de Tétre. La

1 Voyez la note LXXI à la fin du volume.

2 Voyeï la note LXXIl à la tîndu volume.

358 VOYAGE D'ANACHÂRSIS.

reconnaissance des peuples, plus souvent les réponses des oracles, leur valurent autrefois ces distinctions; les plus noble motifs se réunirent pour consacrer un temple à Lygurgue,

De pareils honneurs furent plus rarement décernés dans la suite. J'ai vu des colonnes et des statues élevées poin- des Spartiates couronnés aux jeux olympiques , jamais pour les vainqueurs des ennemis de la patrie. 11 faut des statues à des lutteurs, Testime publique à des soldats. De tous ceux qui, dans le siècle dernier, se signalèrent contre les Perses ou contre les Athéniens , quatre ou cinq reçurent en particulier dans la ville des honneurs funèbres , il est même probable qu'on ne les accorda qu'avec peine. En effet, ce ne fut que quarante ans après la mort de Léonidas , que ses ossemens , ayant été transportés à Lacédémone , furent déposés dans un tombeau placé auprès da théâtre. Ce fut alors aussi qu'on inscrivit pour la première fois sur une colonne les noms des trois cents Spartiates qui avaient péri avec ce grand homme.

La plupart des monumens que je viens d'indiquer inspirent d'autant plus de vénération , qu'ils n'étalent point de faste, et sont presque tous d'un travail grossier. Ailleurs, je surprenais souvent mon admiration uniquement arrêtée sur l'artiste ; à Lacédémone elle se portait tout entière sur le héros : une pierre brute suffisait pour le rappeler à mon souvenir; mais ce souvenir était accompagné de l'image brillante de ses vertus ou de ses victoires.

Les maisons sont petites et sans ornemens. On a construit des salles et des portiques où les Lacédémoniens viennent traiter de leurs affaires , ou converser ensemble. A la partie méridionale de la ville est l'Hippodrome pour les courses à pied et à cheval. De là on entre dans le Plataniste , lieu d'exercices pour la jeunesse , ombragé par de beaux platanes , situé sur les bords de l'Eurotas et d'une petite rivière , qui l'enferment par un canal de communication. Deux ponts y conduisent ; à l'entrée de l'un est la statue d'Hercule, ou de la Force, qui dompte tout ; à l'entrée de l'autre, l'image de Lycurgue, ou de la Loi, qui règle tout.

D'après cette légère esquisse , on doit jnger de l'extrême surprisequ'éprouveraitun amateur des arts, qui, attiré à Lacédémone par la haute réputation de ses habitans , n'y trouverait, au lieu d'une ville magnifique , que quelques pauvres hameaux ; au lieu