CHAPITRE XXm

Le dernier de ces princes, Perdiccas , fils d'Amynlas , venait de périr , avec la plus grande partie de son armée , dans un combat qu'il avait livré aux Illvriens. A celte nouvelle, Philippe son frère, que j'avais vu en otage chez les Thébains , trompa la vigilance de ses gardes , se rendit en Macédoine , et fut nommé tnteur du lils de Perdiccas.

L'empire était alors menacé d'une ruine prochaine. Des divisions intestines, des défaites multipliées l'avaient chargé da mépris des nations voisines , qui semblaient s'être concertées pour accélérer sa perte. Les Péoniens infestaient les frontières 5 les Illvriens rassemblaient 'leurs forces et méditaient une invasion. Deux concurrens également redoutables , tous deux de la maison royale, aspiraient à la couronne; les Thraces soutenaient les droits de Pausanias ; les Athéniens envoyaient une armée avec une flotte pour défendre ceux d'Argée. Le peuple consterné voyait les finances épuisées ; un petit nombre de soldats abattus et indisciplinés i le sceptre entre les mains d'un enfant , et à côté du trône un régent , à peine âgé de vingtdeux ans.

Philippe , consultant encore plus ses forces que celles du royaume ,' entreprend de faite de sa nation ce qu'Epaminondas , son modèle , avait fait de la sienne. De légers avantnges apprennent aux troupes à s'estimer assez pour oser se dii.''endre: aux Macédoniens , à ne plus désespérer du salut de l'état. Bientôt on le voit introduire la règle dans les diverses parties de l'administration , donner à la phnlange macédonnicnne une forme nouvelle , engager par des présens et par des promesses les Péoniens à se retirer, le roi de Thrace à lui sacrifier Pausanias. Il marche ensuite contre Argée, le défait, et renvoie sans rançon les prisonniers athéniens.

Quoique Athènes ne se soutînt plus que par le poids de sa réputation , il fall.-.it la ménager : elle avait de légitimes prétentions sur la ville d'Aniphipolis en Macédoine , et le plus grand intérêt à la ramener sous .son obéissance. C'était uns de ses colonies ,une place importante pour son commerce; c'était par là qu'elle tirait de la haute Thrace des bois de construction , des laines , et d'autres marchandises. Après bien des révolutions, Aniphipolis était tombée entre les mains de Perdiccas , frèi*e de Philippe. On ne pouvait la restituer à ses anciens maîtres sans les établir en Macédoine, la garder sans y attirer leurs armes.

Philippe la déclare indépendante , et signe avec les Athéniens un Irailé de paix , où il n'est fait anciine mention de cette ville. Ce silence conservait dans leur intégrité les droits des parties contractantes.

Au milieu de ces succès , des oracles semés parmi le peuple annonçaient que la Macénoine reprendrait sa splendeur sous uu flls d'Anijntas. Le ciel promettait un grand honmie à la Macédoine : le génie de Philippe le montrait. La nation , persuadée que, de l'aveu même des dieux, celui-là seul devait la gouverner qui pouvait la défendre , lui remit l'autoiité souveraine , dont elle dépouilla le fils de Perdiccas.

Encouragé par ce choix, il réunit une partie de la Péonie à la Macédoine , battit les lUjriens , et les renferma dans leurs anciennes limites.

Quelque temps après, il s'empara d'Amphipolis, que les Athéniens avaient, dans rinler\alle, vainement tâché de reprendre, et de quelques villes voisines où ils avaient des garnisons. Athènes, occupée d'ime autre guerre, ne pouvait ni prévenir ni venger des hostilités que Philippe savait colorer de prétexte spécieux.

Mais rien n'augmenta plus sa puissance que la découverte de queques mines d'or qu'il fit exploiter, et dont il retira par an plus de mille talens'.lls'en servit dansla suite pour corrompre ceux qui étaient à la tête des républiques.

J'ai dit que les Athéniens furent obligés de fermer lesyeuxsur les premières hostilités de Philippe. La vUîe de Byzance, et les îles de Chio, de Cos et de Rhodes, venaient de se liguer pour se soustraire à leur dépendance ". La guerre commença par le siège de Chio. Chabrias commandait la flotte , et Charés les troupes de terre. Le premier jouissait d'une réputation acquise par de nombreux exploits : on lui reprochait seulement d'exécuter avec trop de chaleur des projets formés avec trop de circonspection.

11 passa presque toute sa vie à la tête des armées et loin d'Athènes, où l'éclat de son opulence et de son mérite excitait la jalousie. Le trait suivant donnera une idée de ses talens militaires. Il était sur le point d'être vaincu par Agésilas. Les

1 Plus de cinq iriillions quatre cent mille livres.

2 Dans la troisième année de la cent-cinquième olympiade , 358 et 357 avant J. G.