CHAPITRE XXYII

Entretien sur la musique des Grecs.

J'allai voir un jour Philotinie dans une petite maison qu'il avait hors des murs d'Athènes , sur la colline du Cynosarge , à trois sttides de la porte Mélitide. La situation en était délicieuse. De toutes parts la vue se reposait sur des tableaux riclies et variés. Après avoir parcouru les différentes parties de la ville et de ses environs, elle se prolongeait par-delà jusqu'aux montagnes de Salamine, de Corinthe et même de l'Arcadic.

îsous passâmes dans un petit jardin que Philolime cultivait lui-même, et qui lui fournissait des fruits et des légumes en abondance : un bois de platanes, au milieu duquel était un autel consacré aux Muses, en faisait tout l'ornement. C'est toujours avec douleur , reprit Philotinie en soupirant , que je m'arrache de celte retraite. Je veillerai à l'éducation du fils d'Apollodore, puisque je l'ai promis; mais c'est le dernier sacrifice que je ferai de ma liberté. Comme je parus surpris de ce langage , il ajouta : Les Athéniens n'ont plus besoin d'instructions , ils sont si aimables ! Eh ! que dire en effet à des gens qui tous les jours établissent pour principe que l'agrément d'une sensation est préférable à toutes les vérités de la morale ?

La maison me parut ornée avec autant de décence que de goût. Nous trouvâmes dans un cabinet des Ijres , des flûtes , des instruuiens de diverses formes, dont quelques uns av;.ient cessé d'être en usage. Des livres relatifs à la musique remplissaient: plusieurs tablettes. Je priai Philotinie de m'indiquer ceux qui pourraient m'en apprendre les principes.il n'en existe point, me répondit-il : nous n'avons qu'un petit nombre d'ouvrages assez superficiels sur le genre enharnioni(iue, et un plus grand nombre sur la préférence qu'il faut donner dans l'éducation ;t certaines espèces de musique. Aucun auteur n'a jusqu'à présent entrepris d'éclaircir méthodiquement toutes les parties de cette science.

Je lui témoignai alors un désir si vif d'en avoir au moins quelque notion , qu'il se rendit à mes instances.