CHAPITRE SOIXANTE-DEUXIÈME

beaucoup d'élévation dans leurs sentimens , de méfiance pour leurs lumières , de décence et de simplicité dans leu|rs actions. Une certaine pudeur les pénétrera d'un saint respect pour les dieux , pour les lois , pour les magistrats , pour la puissance paternelle , pour la sagesse des vieillards ' , pour elles-mêmes encore plus que pour tout le reste \

De là résulte pour tout gouvernement l'indispensable nécessité de s'occuper de l'éducation des enfans ^ , comme de l'affaire la plus essentielle ; de les élever dans l'esprit et l'amour de la constitution , dans la simplicité des anciens temps , en un mot, dans les principes qui doivent à jamais régler leurs vertus , leurs opinions , leurs sentimens et leurs manières. Tous ceux qui ont médité sur l'art de gouverner les hommes ont reconnu que c'était de l'institution de la jeunesse que dépendait le sort des empires ^ ; et , d'après leurs réflexions, on peut poser ce principe lumineux : que l'éducation , les lois et les mœurs ne doivent jamais être en contradiction ^. Autre principe non moins certain : dans tous les états , les mœurs du peuple se conforment à celles des chefs ^.

' Plat, de leg. lib. 3 , t. 2 , p. 698 et 701. — ' Democr. ap. Stob. «erm. 44 , p. 3 10. — ' Plat, in Euthyphr. 1. 1 , p. 2. Aristot. de leg. lib. 8 , cap. I , t. a , p. 449» — * Diotogen. ap. Stob. p. aSi. — ' Hippod. ibid. p. 249* -— ^ Isocr. ad Nicocl. U i > p. 68. ^schin. in Tim. p. 290.

a^O VOYAGE 1) AN AGHARSIS.

Zaleucus et Charondas, peu contens de diriger au maintien des moeurs la plupart des lois qu'ils ont données , le premier aux Locriens d'Italie • , le second à divers peuples de Sicile , ont mis à la tête de leurs codes * une suite de maximes qu'on peut regarder comme lesfondemensde la morale. J'en rapporterai quelques-unes , pour achever de montrer sous quel point de vue on envisageait autrefois la législation.

Tous les citoyens , dit Zaleucus ^ , doivent être persuadés de l'existence des dieux. L'ordre et la beauté de l'univers les convaincront aisément qu'il n'est pas l'effet du hasard ^ ni l'ouvrage de la main des hommes. Il faut adorer les dieux, parce qu'ils sont les auteurs des vrais biens. Il faut préparer et purifier son âme : car la Divinité n'est point honorée par l'hommage du méchant; elle n'est point flattée des sacrifices pompeux et des magnifiques spectacles dont on embellit ses fêtes ; on ne peut lui plaire que par les bonnes œuvres , que par une vertu constante dans ses principes et dans ses effets , que par une ferme résolution de préférer la justice et la pauvreté à l'injustice et à l'ignominie.

* Suivant Timée, Zaleucus n'avait pas donné des lois aux Locriens (Cicer. de leg. lib. 2, cap. 6, t. 3, p. 141 ; id. ad. Attic. lib. 6 , ep. ly t. 8 y p. 261 ) ; mais il contredisait toute Fantiquité. — ' Cicer. de leg. lib. a, cap. 6, t. 3, p. 14 1- — * Zaleuc. ap. Stob. serm. 4^ 9 P* 279 ; et ap. Diod. lib. la , p. 84*

GHAPITAE SOIXANTE -DEUXIÈME. !X^l

Si parmi les habitans de cette ville , hommes , femmes , citoyens , étrangers , il s'en trouve qui ne goûtent pas ces vérités , et qui soient naturellement portés au mal, qu'ils sachent que rien ne pourra soustraire le coupable à la vengeance des dieux; qu'ib aient toujours devant les yeux le moment qui doit terminer leur vie , ce moment où l'on se rappelle avec tant de regrets et de remords le mal qu'on a fait et le bien qu'on a négligé de £sdre.

Ainsi que chaque citoyen ait dans toutes ses actions l'heure de la mort présente à son esprit ; et toutes les fois qu'un génie malfaisant l'entraînera vers le crime , qu'il se réfugie dans les temples , au pied des autels , dans tous les lieux sacrés, pour demander l'assistance divine; qu'il se sauve auprès des gens de bien , qui soutiendront sa faiblesse par le tableau des récompenses destinées à la vertu , et des malheurs attachés à l'injustice.

Respectez vos parens , vos lois , vos magistrats : chérissez votre patrie , n'en désirez pas d'autre ; ce désir serait un commencement de trahison.

Ne dites du mal de personne : c'est aux gardiens des lois à veiller sur les coupables; mais, avant de les punir , ils doivent tâcher de les ramener par leurs conseils.

Que les magistrats, dans leurs jugemens, ne

27a VOYAGE d'aJTAGHARSIS.

se souviennent ni de leurs liaisons ni de leurs haines particulières. Des esclaves peuvent être soumis par la crainte , mais des hommes libres ^ ne doivent obéir qu'à la justice.

Dans vos projets et dans vos actions, ditCharondas % commencez par implorer le secours des dieux , qui sont les auteurs de toutes choses : pour l'obtenir , abstenez-vous du mal ; car il n'y a point de société entre Dieu et l'homme injuste.

Qu'il règne entre les simples citoyens et ceux qui sont à la tête du gouvernement la même tendresse qu'entre les enfans et les pères. *

Sacrifiez vos jours pour la patrie, et songez qu'il vaut mieux mourir avec honneur que de vivre dans l'opprobre.

Que les époux se gardent mutuellement la foi qu'ils se sont promise.

Vous ne devez pas honorer les morts par des larmes et par une douleur immodérée , mais par le souvenir de leurs vertus , et par les offrandes que vous porterez tous les ans sur leurs tombeaux.

Que les jeunes gens défèrent aux avis des vieillards attentifs à s'attirer le respect par la régularité de leur vie. Si ces derniers se dépouillaient de la pudeur, ils introduiraient dans l'état le mépris de la honte , et tous les vices qui en sont la suite.

' Charond. ap. Stob. serm. 42 , p. 289.