CHAPITRE SOIXANTE-TROISIÈME

« j'héritai de sa puissance , et non de sa fortune \ » Un Corinthien lui ayant déjà fait la même question , il avait répondu : « Quand mon père monta <f sur le trône , les Syracusains étaient las de la « démocratie ; quand on m'a forcé d'en descendre , « ils l'étaient de la tyrannie ^. » Un jour qu'à la table du roi de Macédoine on s'entretenait des poésies de Denys l'Ancien : « Mais quel temps a choisissait votre père, lui dit Philippe, pour « composer un si grand nombre d'ouvrages ? Cece lui , répondit-il , que vous et moi passons ici à « boire ^. »

Ses vices le précipitèrent deux fois dans l'infortune, et sa destinée lui opposa chaque fois un des plus grands hommes que ce siècle ait produits : Dion en premier lieu , et Timoléon ensuite. Je vais parler de ce dernier , et je raconterai ce que j'en appris dans les dernières années de mon séjour en Grèce.

On a vu plus haut " qu'après la mort de son frère , Timoléon s'était éloigné pendant quelque temps de Corinthe, et pour toujours des affaires publiques. Il avait passé près de vingt ans dans cet exil volontaire ^ , lorsque ceux de Syracuse^, ne pouvant plus résister à leurs tyrans , implo-

'^lian. var. hist. lib. 12, cap. 60. — "Plut, apophth. t. a, p. 176. — ^'Id. in Timol. t. i , p. 243. — " f^qyez le chapitre IX de cet ouvrage. — *Plut. in Timol. t. i , p. 238.

aSa VOYAGE d'anagharsis.

rèrent Fassistance des Corinthiens , dont ils tirent leur origine. Ces derniers résolurent de lever des troupes; mais, comme ils balançaient sur le choix du général , une voix nomma par hasard Timoléon y et fut suivie à Finstant d'une acclamation universelle'. L'accusation autrefois intentée contre lui n'avait été que suspendue; les juges lui en remirent la décision : Timoléon, lui dirent*ils, suivant la manière dont vous vous conduirez en Sicile , nous conclurons que vous avez fait mourir un frère ou un tyran ^.

Les Syracuisains se croyaient alors sans ressources. Icétas, chef des Léontins, dont ils avaient demandé l'appui , ne songeait qu'à les asservir ; il venait de se liguer avec les Cartliaginois. Maître de Syracuse , il tenait Denys assiégé dans la citadelle. La flotte de Carthage croisait aux environs pour intercepter celle de Corinthe. Dans Tintérieur de l'île , une fatale expérience avait appris aux villes grecques à se défier de tous ceux qui s'empressaient de les secourir ^.

Timoléon part avec dix galères et un petit nombre de soldats ^ ; malgré la flotte des Carthaginois, il aborde en Italie , et se rend bientôt après à Tauroménium en Sicile. Entre cette ville et celle

• Plut. inTimol t. i , p. a37.— "Id. ibid. p. 238. Diod. lib. i6, p. 459.— ^ Plut. ibid. p, a4i. Diod. ibid. p, 461. — *Plul. ibid. p. 239. Diod. ibid. p. 1^62.