CHAPITRE SOIXANTE-TROISIÈME. a

de Syracuse est la ville d'Adranun(i , dont les habitans avaient appelé , les uns Icétas , et les autres Timoléon. Ils marchent tous deux en même temps, le premier à la tête de cinq mille hommes , le second avec douze cents. A trente stades * d'Adranum , Timoléon apprend que les troupes d'Icétas viennent d'arriver, et sont occupées à se loger autour de la ville ; il précipite ses pas , et fond sur elles avec tant d'ordre et d'impétuosité , qu'elles abandonnent sans résistance le camp , le bagage et beaucoup de prisonniers.

Ce succès changea tout à coup la disposition des esprits et la face des affaires : la révolution fut si prompte , que cinquante jours après son arrivée en Sicile, Timoléon vit les peuples de cette île briguer son alliance ; quelques-uns des tyrans joindre leurs forces aux siennes ' ; Denys lui-même se rendre à discrétion , et lui remettre la citadelle de Syracuse , avec les trésors et les troupes qu'il avait pris soin d'y rassembler.

Mon objet n'est pas de tracer ici les détails d'une si glorieuse expédition. Je dirai seulement que, si Timoléon, jeune encore, avait montré dans les combats la maturité d'un âge avancé , il montra sur le déclin de sa vie la chaleur et l'activité de la jeunesse ^ : je dirai qu'il développa tous les

*Une liaue trois cent trente-cioq toises. — * Plut, in Timol. t. I , p. 241 et a43. Diod. lib. 16 , p. 463. — ^ Plut. ibid. p. a37.

a 84 VOYAGE d'aitagharsis.

talens, toutes les qualités d'un grand général; qu'à la tête d'un petit nombre de troupes , il délivra la Sicile des tyrans qui l'opprimaient ^ et la défendit contre une puissance encore plus formidable qui voulait l'assujettir; qu'avec six mille hommes il mit en fuite une armée de soixantedix mille Carthaginois ' ; et qu'enfin ses projets étaient médités avec tant de sagesse , qu'il parut maîtriser les hasards et disposer des événemens.

Mais la gloire de Timoléon ne consiste pas dans cette continuité rapide de succès qu'il attribuait lui-même à la fortune , et dont il faisait rejaillir l'éclat sur sa patrie * ; elle est étabUe sur une suite de conquêtes plus dignes de la reconnaissance des hommes.

Le fer avait moissonné une partie des habitans de la Sicile ; d'autres j en grand nombre , s'étant dérobés par la fuite à l'oppression de leurs despotes, s'étaient dispersés dans la Grèce, dans les îles de la mer Egée, sur les côtes de l'Asie. Corinthe , remplie du même esprit que son général , les engagea par ses députés à retourner dans leur patrie; elle leur donna des vaisseaux, des chefs, une escorte, et, à leur arrivée en Sicile , des terres à partager. En même temps, des hérauts déclarèrent de sa part aux jeux solennels de la Grèce

'Plut. înTimol. t. i , p. 248. Diod. lib. 16, p. 471. — 'Plut, ibkl. p. 25o et 253.