CHAPITRE SOIXAWTE-QUATRiiME

La même cause qui produit ces difFérences morales parmi les hommes influe encore sur leur organisation. Entre autres preuves, les yeux sont communément bleus dans les pays froids, et noirs dans les pays chauds \

2® Les oiseaux sont très-sensibles aux rigueurs des saisons^. A l'approche de l'hiver ou de l'été, les uns descendent dans la plaine ou se retirent sur les montagnes ; d'autres quittent leur demeure, et vont alors respirer un air plus tempéré. C'est ainsi que, pour éviter l'excès du froid et de la chaleur, le roi de Perse transporte successivement sa cour au nord et au midi de son empire^.

Le temps du départ et du retour des oiseaux est fixé vers les équinoxes. Les plus faibles ouvrent la marche; presque tous voyagent ensemble et comme par tribus. Ils ont quelquefois un long chemin à faire avant que de parvenir à leur destination : les grues viennent de &cy thie , et se rendent vers des marais qui sont au-dessus de rÉgypte , et d'où le Nil tire son origine : c'est là qu'habitent les Pygmées. Quoi! repris -je, vous croyez aux Pygmées? sont-ils encore en guerre avec les grues comme ils l'étaient du temps d'Ho-

' Aristot. probl. p. jSi, . — ' Id. hi^t. animal, lib. 8, cap. la, t. I , p. 908. — 'Xenoph. insUt. Cyr. Ub. 8 , p. ^33. Plut, de exU. t. a, p. 604. Athen. lib. 11, p. 5i3. JEliaLU, de aiiimaL llb. 3, cap. i3.

345k VOYAGE D*A]!rACttARSlS.

mère ' ? Cette guerre, répondit-il, est une fiction du poëte , qui ne sera point adoptée par l'historien de la nature*; mais les Pygmées existent : c'est une race d'hommes très-petits, ainsi que leurs chevaux; ils sont noirs, et passent leur vie dans des cavernes , à la tnanière des Troglodytes •.

La même cause, ajouta Euclide, qui oblige Certains oiseaux à s'expatrier tous les ans agit dans le sein des eaux^. Quand on estàByzance, on voit , à des époques marquées , plusieurs espèces de poissons tantôt remonter vers le Pont- Euxin , tantôt descendre dans la mer Egée : ils vont en corps de nation comme les oiseaux , et leur route, comme notre vie, est marquée par des pièges qui les attendent au passage.

3® On a fait des recherches sur la durée de la vie des animaux , et Ton croit s'être aperçu que , dans plusieurs espèces , les femelles vivent plus long-temps que les m&les. Mais , sans nous atta- <Aier à cette diflfiérence, nous pouvons avancer que les chiens vont pour l'ordinaire jusqu^à qua-

' Homer. ilîad. lîb. 3, v. /|. -^ "Aristote n'a point rapporté cette fable, quoique des auteurs Pen aient accusé sur la foi de la traduotîon latine. — * Aristôt. hîst. animal, tib. B > cap. X2 , t. i , p. 907. Herodot. lib. 1 , <ïtfp. f)a. Nonnos. ap. Phot. p. 8. Glesms , ap. «Ufn4. p. 144. Mém. de l'acad. des bel!, lettr. t. 28, p. 3o6. — ' Aristot. ibid. cap. i3 , t. i , p. 909.