CHAPITRE SOIXANTE-HUITIÈME

vérité conserve pour l'erreur les ménagemens qu'elle en devrait exiger.

Les mystères n'annoncent à l'extérieur que le culte adopté par la multitude : les hymnes qu'on y chante en puhiic , et la plupart des cérémonies qu'on y pratique remettent sous nos yeux plusieurs circonstances de l'enlèvement de Proser-* pine , des courses de Gérés , de son arrivée , et de son séjour à Eleusis. Les environs de cette ville sont couverts de monumens construits en l'honneur de la déesse , et l'on y mon tre encore la pierre sur laquelle on prétend qu'elle s'assit , épuisée de fatigue \ Ainsi , d'un côté , les gens peu instruits se laissent entraîner par des apparences qui favorisent leurs préjugés; d'un autre côté , les initiés , remontant à l'esprit des mystères , croient pouvoir se reposer sur la pureté de leurs intentions.

Quoi qu'il en soit de la conjecture que je viens de rapporter , l'initiation n'est presque plus qu'une vaine cérémonie : ceux qui l'ont reçue ne sont pas plus vertueux que les autres ; ils violent tous les jours la promesse qu'ils ont faite de s'abstenir de la volaille , du poisson , des grenades, des fèves , et de quelques autres espèces de légumes et de fruits^. Plusieurs d'entre eux ont contracté cet

' Meurs. inEleus. cap. 3. — * Porphyr.de abstin. lib. 4 ? p- 3^3. Julian. orat. 5^ p. 173.

466 VOYAGE d'aNACHARSIS.

engagement sacré par des voies peu conformes à son objet; car , presque de nos jours , on a vu le gouvernement , pour suppléer à l'épuisement des finances , permettre d'acheter le droit de participer aux mystères ' ; et depuis long-temps des femmes de mauvaise vie ont été admises à l'initiation'. Il viendra donc un temps où la corruption défigurera entièrement la plus sainte des associations^.

' Apsin. de art. rhetor. p. 691. — * Iiaei orat. de haered. Phî. loctem. p. 6x. Demoat. in Nenr. p. 86a. -» ' Clem. Alex, in protrep. p« 19.

Fin nu CHAPITRE SOlXANTE-HUITli^ME.