CHAPITRE CmQtTANTE-WBUVIÈME

planètes, et qu'il fixe les limitesde l'année, comme la lune détermine celle des mois. L'étoile de Mercure et celle de Vénus , entraînées j>ar la sphère à laquelle il préside, accompagnent toujours ses pas. Mars , Jupiter et saturne ont aussi des périodes particulières et inconnues au vulgaire *.

Cependant l'auteur de toutes choses adressa la parole aux génies à qui il venait de confier l'administratioa des astres^. « Dieux, qui me devez la « naissance, écoutez mes ordres souverains. Vous « n'avez pas de droits à l'immortalité ; mais vous « y participerez par le pouvoir de ma volonté , K plus forte que les liens qui unissent les parties « dont vous êtes composés. Il reste , pour la pera fection de ce grand tout, à remplir d'habitans « les mers, la terre et les airs. S'ils me devaient (c immédiatement le jour , soustraits à l'empire « de la mort, ils deviendraient égaux aux dieux « mêmes. Je me repose donc sur vous du soin de « les produire. Dépositaires de ma puissance, « unissez à des corps périssables les germes d'im- « HïorCalité que vous allez recevoir de mes mains. « Formez en particulier des êtres qui comman- « dent aux autres animaux , et vous soient soumis ; « qu'ils naissent par vos ordres, qu'ils croissent

' Tim. dé aaim. mmid. ap. Plat t. 5, p. 96. Plat, ia Tim. p. 39. — ' Plat. ibid. p. 40 et 41.

48 VOYAGE d'aNACHARSIS.

« par vos bienfaits ; et qu'après leur mort ils se « réunissent à vous et partagent votre bonheur. »

Il dit , et soudain , versant dans la coupe où il avait pétri l'âme du monde les restes de cette âme tenus en réserve , il en composa les âmes particulières; et, joignant à celle des hommes une parcelle de l'essence divine ' , il leur attacha des destinées irrévocables.

Alors il fut réglé qu'il naîtrait des mortels capables de connaître la Divinité et de la servir ; que l'homme aurait la prééminence sur la femme; que la justice consisterait à triompher des passions , et l'injustice à y succomber ; que les justes iraient dans le sein des astres jouir d'une félicité inaltérable; que les autres seraient métamorphosés en femmes; que, si leur injustice continuait , ils reparaîtraient sous différentes formes d'animaux; et qu'enfin ils ne seraient rétablis dans la dignité primitive de leur être que lorsqu'ils se seraient rendus dociles à la voix de la raison ^.

Après ces décrets immuables , l'Être suprême sema les âmes dans les planètes; et, ayant ordonné aux dieux inférieurs de les revêtir successivement de corps mortels , de pourvoir à leurs

* Tim. de anim. mund. ap. Plat, t 3 , p. 99.—-* Plat, in Tini* t. 3 , p. 4a.