CHAPITRE CINQUANTO-NEUVIÈME

quatre heures, une impression particulière,. produite par la partie matérielle de cette âme , fait avancer d'occident en orient , suivant certains rapports de célérité , cette partie des cieux où nagent les planètes \

Pour concevoir la cause de ces deux mouvemens contraires , il faut observer que la partie divine de l'âme universelle est toujours en opposition avec la partie matérielle ; que la première se trouve avec plus d'abondance vers les extrémités du monde , et la seconde dans les couches d'air qui environnent la terre ^ ; et qu'enfin , lorsqu'il fallut mouvoir l'uni veis, la partie matérielle de l'âme, ne pouvant résister entièrement à la direction générale donnée par la partie divine , ramassa les restes du mouvement irrégulier qui l'agitait dans le chaos , et parvint à le communiquer aux sphères qui entou^^ent notre globe.

Cependant l'univers était plein de vie. Ce fils unique , ce Dieu engendré ^^ avait reçu la figure sphérique , la plus parfaite de toutes^. Il était assujetti au mouvement circulaiië , le plus simple de tous , le plus convenable à sa forme ^. L'Être suprême jeta des regards de complaisance sur son

' Tim. de anîm. mund. ap. Plat. t. 3 , p. «96. Plat, in Tim. t 3, p. 38. — •Tim. ibid. p. 96. — 'Tim. ibid. p. 94. Bruck. bist. phil. t. I , p. 7o5. — * Plat. ibid. p. 33. -^ * Id. ibid. p. 54.

46 VOYAGE d'aNACHARSIS.

ouvrage ' ; et , l'ayant rapprocké du modèle qu'il suivait dans ses opérations , il reconnut avec plaisir que les traits principaux de l'original se retraçaient dans la copie.

Mais il en était un qu'elle ne pouvait recevoir, l'éternité, attribut essentiel du monde intellectuel , et dont ce monde visible n'était pas sus- <îeptible. Ces deux mondes ne pouvant avoir les mêmes perfections , Dieu voulut qu'ils en eussent de semblables. Il fit le temps , cette image mobile ^ de l'immobile éternité"; le temps qui, commençant et achevant sans cesse le cercle des jours et des nuits , des mois et des années , semble ne connaître dans sa course ni commencement ni fin , et mesurer la durée iu monde sensible , comme l'éternité mesure celle du monde intellectuel ; le temps enfin , qui n'aurait point laissé de traces de sa présence, si les signes visibles n'étaient chargés de distingter ses parties fugitives , et . d'enregistrer pour ainsi dire ses mouvemens^. Dans cette vue, l'Être suprême alluma le soleil ^, et le lança avec les lutres planètes dans la vaste solitude des airs. C'est de là que cet astre inonde le ciel de sa lumière , qu'il éclaire la marche deç

' Plat, in Tim. t. 3 , p. 87. — * Tim. de anim. mund. ap. Plat. t. 3, p. 97. Plat, in Tim. p. 87. — ' J. B. Rousseau, dans son ode au prince Eugène , a pris cette expression de Platon, — ^ Plat, in Tim. t. 3 , p. 38. -- * Id. ibid p. 39.