CHAPITRE SOIXA1XTIÈME

celles de quelques Corinthiens attirés par ses smns à Syracuse, il traçait le plan d'une république qui concilierait tous les pouvoirs et tous les intérêts. Il préférait un gouvernement mixte, où la classe des principaux citoyens balancerait la puissance du souverain et celle du peuple. Il voulait même que le peuple ne fut appelé aux suffrages que dans certaines occasions , comme on le pratique à Corinthe \

Il n'osait cependant commencer son opération, arrêté par un obstacle presque invincible. Héraclide ne cessait , depuis leur réconciliation , de le tourmenter par dés intrigues ouvertes ou cachées. Comme il était adoré de la multitude , il ne devait pas adopter un projet qui détruisait la démoci;^tie. Les partisans de Dion lui proposèrent plus d'une fois de se défaire de cet homme inquiet et turbulent; il avait toujours résisté; mais, à force d'importunités, on lui arracha son avcu^. Les Syracusains se soulevèrent; et, quoiqu'il parvint à les apaiser, ils lui surent mauvais gré d'un consentement que les circonstances semblaient justifier aux yeux de la politique , mais qui remplit son âme de remords, et répandit l'amertume sur le reste de ses jours.

Délivré de cet ennemi, il en trauva bientôt un

*Plat. epist. 7, t 3, p. 335. Plut, in Dion. t. i, p. 981.— * Plut. ibid. Nep. in Dion. cap. 6.

^4 VOYAGE b'aNACHARSIS.

autre plus perfide et plus dangereux. Dans le séjour qu'il fit à Athènes, un des citoyens de cette ville, nommé Gallippe, le reçut dans sa maison ^ obtint son amitié dont il n'était pas digne % et le suivit en Sicile. Parvenu aux premiers grades militaires, il justifia le choix du général, et gagna la confiance des troupes.

Après la mort d'Héraclide, il s'aperçut qu'il ne lui en coûterait qu'un forfait pour se rendre maître de la Sicile. La multitude avait besoin d'un chef qui flattât ses caprices : elle craignait de plus en plus que IMon ne la dépouillât de son autorité pour s'en revêtir, ou la transporter à la classe des riches. Parmi les gens éclairés, les po* litiques conjecturaient qu'il ne i*ésisterait pas tou* jours à l'attrait d'une couronne', et lui faisaient un crime de leurs soupçons. La plupart de ces guerriers qu'il avait amenés du Péloponèse, et que l'honneur attachait à sa suite, avaient péri dans les combats^. Enfin tous les esprits, fiartigués de leur inaction et 4e ses vertus, regrettaient la licence et les factions qui avaient pendant si long«temps exercé leur activité.

D'après ces notions, Gallippe ourdit sa trame insidieuse. Il commença par entretenir Dion des murmnres vrais ou supposés que les troupes,

< Plàt. ^îit. 7, t. ) ^ p. 3^3 et 334. Plot. ibid. — *Phit. in Brut, t. I , p. loioi — ' Plut, io DioD. 1. 1 » p. 961.

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disaît-il, laissaient quelquefois échapper; il se fit même autoriser à sonder la disposition des esprits. Alors il s'insinue auprès des soldats; il les anime, et communique ses vues à ceuit qui répondent à ses avances. Ceux qui lés rejetaient avec indignation avaient bejiu dénoncer à leur général les menées secrètes de Callippe , il n'en était que plus touché des démarches d'un ami si fidèle \

La conjuration faisait tous les jours des progrès, sans qu'il daignât y prêter la moindre attention. Il fut ensuite frappé des indices qui lui en venaient de toutes parts, et qui depuis quelque temps alarmaient sa famille. Mais, tourmenté du souvenir toujours présent de là mort dTléraclide , il répondit qu'il aimait mieux périr mille fois que d'avoir sans cesse à se prémunir contre ses amîs et ses ennemis *.

Il ne médita jamais assez sur le choix des premiers^ ; et, qtiand il se Convainquit lui-même que la plupart d'entre eux étaient des âmes lâches et corrompues, il ne fil aucun usage de cette décou* verte, soit qu'il ne les jugeât pas capables d'un excès de scélératesse^, soit qu'il crût devoir s'abandonner à Sa detstinée. Il était sans doute alors dans un de ces momens où la vertu même est. décou* ragée par l'injustice et la méchanceté des hommes.

' tlut iû Dion. t. 1 , p. ^a. ^ep. ihid. cap. 8.-^* Plat. ibîd. — ' Plat, epist. 7, t, 3 , p. 333. — * là. ibid. p. 35i.

76 * VOYAGE d'aIYAGHAJISIS.

Comme son épouse et sa sœur suivaient avec ardeur les traces de la conspiration, CalUppese présenta devant elles fondant en larmes; et, pouf les convaincre de son innocence , il demanda d'être soumis aux plus rigoureuses épreuves. Elles exigèrent le grand serment ; c'est le seul qui ins* pire de l'effroi aux scélérats mêmes : il le fit à Imstant. On le conduisit dans les souterrains du temple de Cérès et de Prosérpine. Après les sacrifices prescrits , revêtu du manteau de l'une de ces déesses, et tenant une torche ardente, il le$ prit à témoin de son innocence , et prononça des imprécations horribles contre les parjures. La cérémonie étant finie, il alla tout préparer pour l'exécution de son projet'.

Il choisit le jour de la fête de Prosei'pine ; et, s'étant assuré que Dion n'était pas sorti de chez lui, il se mit à la tête de quelques soldats de l'île de Zacynthe^. Les uns entourèrent la maison; les autres pénétrèrent dans une pièce au rez-dechaussée, où Dion s'entretenait avec plusieurs de ses amis, qui n'osèrent exposer leurs jours pour sauver les siens. Les conjurés,, qui s'étaient pré* sentes sans armes, se précipitèrent sur lui , et le tourmentèrent long -temps dans le dessein de

* Plut, in Dion. t. i , p. 98a. Nep. in Dion. cap. 8. — * Diod. lib. 16, p. 43a.