CHAPITRE SOIXAITTIÈME

brûlantes , les poutres enflammées , le sang et les cadavres dont les places et les rues étaient couvertes ; à travers l'affreuse obscurité d'une fumée épaisse, et la lueur encore plus affreuse des feux, dévorans ; parmi les ruines des maisons qui s'é» croulaient avec un fracas horrible à leurs côtés ou sur leurs têtes. Parvenues au dernier retranchement , elles le franchirent avec le même courage , malgré la résistance opiniâtre et féroce des soldats de Nypsius, qui furent taillés en pièces, ou contraints de se renfermer dans la citadelle^

Le jour suivant , les habitans, après avoir arrêté les progrès de l'incendie, se trouvèrent dans une tranquillité profonde. Les orateurs et les autres chefs de faction s'étaient exilés d'eux-mêmes, à l'exception dliéracUde et de Théodote son oncle. Us connaissaient trop Dion pour ignorer qu'ils le désarmeraient par l'aveu de leur faute. Ses amis lui représentaient avec chaleur qu'il ne déracinerait jamais du sein de l'état l'esprit de sédition , pire que la tyrannie, s'il refusait d'abandonner les deux coupables aux soldats, qui demandaient leur supplice ; mais il répondit avec douceur : « Les « autres généraux passent leur vie dans l'exercice « des travs^ux de la guerre , pour se ménager un « jour des succès qu'ils ne doivent souvent qu'au « hasard. Élevé dans l'école de Platon , j'ai appris « à dompter mes passions ; et , pour m'assurey

70 VOTAÔÈ d'AîtAG«I^ÀfiSlS.

« d'une victoire que je ne puisse attribuer qu*à ce moi-même, je dois pardonner et oublier les tt offenses. Ëh quoi ! parce qullérâclide a dégradé <x son àme par sa perfidie et ses ihéchancetés , « faut'il que la colère et la Tengéànôe souillent « indignement la mienne ? Je he cherche point « à le surpasser par les avantages de l'esprit et « du pouvoir ; je veiix le vaincre à force de Vertus, <c et le ramener à force de bienfaits ^ »

Cependant il serrait la citadelle de si près, que la garnison , faute de vivres , n'observait plus aucune discipline. Apollocrate, obligé de capituler , obtint la permission de se retirer avec sa mère , sa sdéur et ses effets, qu^ori t):*ansporta sur cinq galères. Le peuple accourut sur lé rivage pour contempler un si doux spectacle , et jouir paisiblement de ciB beatt jour, qui éclairait enfin là liberté de Syracuse , la retraite du rejeton de ses oppresseurs , et l'entière destruttion de la plus puissante des tyrannies *.

Apollocrate alla joindre son père Deiiys , qui était alors en Italie. Apfès son départ , Dion entra dans la citadelle. Aristomaque sa sœur, Ilipparînus son fils, vinrent au- devant de lui , et reçurent ses premières caresses. Arété le suivait, tremblante , éperdue , désirant et Craignant de lever

' Phit. in Dion. t. i , p. 978. — ' Id. ibid. p. 980. Demosth. in Lëptin. p, Ji65.

GHAPiraE soixAirriiEME. 71

sur lui ses yeux couverts de larmes. Âristomaque Tayaut prise par la main : « Gomment vous ex- « primer, dit-elle à son frère, tout ce que nous « avons souffert pendant votre absence ? Votre « retour et vos victoires nous permettent enfin < de respirer. Mais, hélas ! ma fille, contrainte, « aux dépens de son bonheur et du mien , de con- « tracter Un nouvel engagement , ma fille est mal- « heureuse au milieu de la joie universelle. De € quel œil regardes- vous la fatale nécessité où la « réduisit la cruauté du tyran ? Doit-elle vous sa- « luer comme son oncle, ou comme son époux? » Dion , ne pouvant retenir ses pleurs , embrassa tmdrement son épouse, et lui ayant remis son fils, il la pria de partager l'humble demeure qu'il s'était choisfe ; car il ne voulait pas habiter le palais des rois '.

Mon dessein n'était pas de tracer l'éloge de Dion : je voulais simplement rapporter quelques* unes de ses acfions. Quoique l'intérêt qu'elles m'inspirent m'ait peut-être déjà mené trop loin, je ne puis cependant résister au plaisir de suivre jusqu'à la fin de sa carrière un homme qui, placé dans tons lés états , dans toutes les siUiations , fut toujours jHissi di£Bérent des autres que semblable à lui-même, et dont la vie fournirait les plus beaux traits à l'histoire de la vertu.

' Plut, in Dion. t. i , p. 980»

7 a VOYAGE B AHAGHARSIS.

Après tant de triomphés , il voulut s'acquitter en piftblic et en particulier de ce qu'il devait aux compagnons de ses travaux et aux citoyens qui avaient hâté la révolution* Il fit part aux uns de sa gloire , aux autres de ses richesses : simple , modeste dans son habillement , à sa table , dans tout ce qui le concernait , il ne se permettait d'être magnifique que dans l'exercice, de sa générosité. Tandis qu'il forçait l'admiration , non-seu* lement de la Sicile , mais encore de Carthage et de la Grèce entière , tandis que Platon l'avertissait dans une de ses lettres que toute la terre avait les yeux attachés sur lui ' , il les fixait sur ce petit nombre de spectateurs éclairés qui, ne comptant pour rien ni ses exploits ni ses succès , l'attendaient au moment de la prospérité pour lui accorder leur estime ou leur mépris ^.

De son temps, en effet, les philosophes avaient conçu le projet de travailler sérieusement à la réformation du genre humain. Le, premier essai devait, se faire en Sicile. Dans cette vue, ils entreprirent d'abord de façonner l'âme du jeune Denys^ qui trompa leurs espérances. lAon les avait depuis relevées, et plusieurs disciples de Platon l'avaient suivi dans son expédition ^. Déjà ^ d'après leurs lumières ^d'après les siennes, d'après

* Plat, epist. 4 , t. 3 , p. 3ao. — «Plul. in Dion. t. z , p. 981. — * Id. ibid. p. 967.