CHAPITRE SOIXANTE ET UNIÈME. l^Ç

pendant une année entière *. Tout cela n'est rien. On ajoute qu'il vendit une fois sa femme au jeune Gnosion'. Ceci est plus sérieux; mais ce sont des affaires domestiques dont je ne yeux pas me mêler.

Pendant les dernières fêtes de Bacchus ^ , en qualité de chorége de sa tribu , il était à la tête d'une troupe de jeunes gens qui disputaient le prix delà danse. Au milieu de la cérémonie ^Midias, homme riche et couvert de ridicules , lui en donna un des plus vigoureux , en lui appliquant un soufflet en présence d'un nombre infini de spectateurs. Démosthène porta sa plainte au tribunal; l'affaire s'est terminée à la satisfaction de l'un et de l'autre. Midias a donné de l'argent; Démosthène en a reçu. On sait à présent qu'il n'en coûte que trois mille drachmes '^ pour insulter la joue d'un chorége *.

Peu de temps après , il accusa un de ses cousins de l'avoir blessé dangereusement ; il montrait une incision à la tête , qu'on le soupçonnait de s'être faite lui-même ^ Comme il voulait avoir des dom-

* Athen. Hb. i3 , cap. 7, p. SqB. — *.£schm. de fais. leg. p. 419* — * Demosth. in Mid. p. 6o3. — ^•Deux mille sept cents livres. — ^iEschin. in Ctesiph. p. 436. Plut, x rhet vit. t. a, p. 844. — '.£schin. de fais. leg. p. 410 ; id. in Ctesiph. p. 435. Suid. in

l5o VOYAGE d'aNACHARSIS.

mages et intérêts, on disait que la tête de Démosthène était d'un excellent rapport ^

On peut rire de son amour-propre ; on n'en est pas choqué ; il est trop à découvert, j'étais l'autre jour avec lui dans la rue ; une porteuse d'eau qui l'aperçut le montrait du doigt à une autre femme : a Tiens , Regarde , voilà Démosthène ^. » Je fis semblant de ne pas l'entendre , rtiais il mè la fit remarquer.

Eschine s'accoutuma dés sa jeunesse à parler en public. Sa mère l'avait mis de bonne heute dans le monde ; il allait avec elle dans les maisons initier les gens de la lie du peuplé aux mystères de Bacchus ; il paraissait dans les rues à la tête d'un chdeur de baochatis couronnés de fenouil et de branches de peuplier, et faisait avec eux , mais avec une grâce infinie , toutes les extravagances de leur culte bizarre. 11 chantait , dansait , hurlait , serrant dans ses mains des serpens qu'il agitait ail-dessus de sa tête. La populace le comblait de bénédictions , et les vieilles femmes lui donnaient de petits gâteaux^.

Ce succès excita son ambition : il s'enrôla dans

'iEschin, in Ctesîpb. p. 462. Herald, animadv. in Salmas. observ. lib. 2, cap. lo, p. i36. — 'Cicer. tuscul. lib. 5, cap. 36, t. a , p. 391. PHd. lib. 9, epist. 23. JElian. var. Kist. lib. 9 , cap. 17» — 'Demosth. de cor. p. 5 16.

CHAPJTRIÎ SOIXAI^TE ET UNIÈME. l5l

une troupe de comédiens, mais seulement pour les troisièmes rôles. Malgré la beauté de sa voix , le public lui déclara une guerre éternelle '. Il quitta sa profession , fut greffier dans un tribunal subalterne , ensuite ministre d'état.

Sa conduite a depuis toujours été régulière et décente. Il apporte dans la société de l'esprit, du goût , de la politesse, la connaissance des égards. Son éloquence est distinguée par l'heureux choix des mots , par l'abondance et la clarté des idées , par une grande faciUté qu'il doit moins à l'art qu'à la nature. Il iie hianque pas de vigueur, quoiqu'il n'en ait pas autant que Démosthène. D'abord il éblouit , ensuite il entraîne * ; c'est du moins te que j'entends dire à gens qui s'y cotinaissent. Il a la faibles^ de rougir de son premier état , et la maladresse de le rappeler aux autres. Lorsqu'il se promène dans la place publique à pas comptés , la robe trdinante , k tête levée et boursouflant ses joues ^ , oU entetul defôûs côtés: N'est-ce pas là ce petit greffier d'un petit tribunal ; ce fils de Tromès le maître d'école , et de Glaucothée , qu'on noittmait auparavant le Lutiri^? N'est-ce pas lui qUi frottait les bancs de l'école qiiand nous étions en classe ^ et qui peii-

'Demosth. de cor. p. 5 16 » et de fais. leg. p. 346. — * Dionys. Uidic. de veter. script* cens. t. 5^ p. 434- -— 'Demosth. de ftU. leg. p. 343. — ^Id. décor, p. 494- , , .

l5a VOYAGE d'aNACHARSIS.

dant les bacchanales ^ criait de toutes ses forces dans les rues , évoé , saboé " ?

On s'aperçoit aisément de la jalousie qui règne «ntre Déraosthène et lui. Ils ont dû s'en apercevoir les premiers ; car ceux qui ont les mêmes prétentions se devinent d'un coup d'œil. Je ne sais pas si Eschine se laisserait corrompre ; mais on est bien faible quand on est si aimable. Je dois ajouter qu'il est très-brave homme : il s'est distingué dans plusieurs combats, et Phocion a rendu témoignage à sa valeur * .

Personne n'a autant de ridicules que ce dernier ; c'est de Phocion que je parle. Il n'a jamais su qu'il vivait dans ce siècle et dans cette ville. Il est pauvre , il n'^i est pas humilié ; il fait le bien , et ne s'en vante point ; il donne des conseils , quoique très-persuadé qu'ils ne seront pas suivis. Il a des talens sans ambition , et sert l'état sans intérêt. A la tête de l'armée , il se contente de rétablir la discipline et de battre l'ennemi ; à la tribune , il n'est ni ébranlé par les cris de la multitude, ni flatté de sesapplaudissemens. Dans une de ses harangues , il proposait un plan de campagne; une voix l'interrompit et l'accabla d'injures ^. Phocion se tut , et quand l'autre eut

' Demosth. de cor. p. 5 16, — 'Expressions baiiiares pour in- ▼o^er Bacchus. — * uËschin. de fals/ileg. p. 4^2. — ' Plut« i^ip. gerend. praecept. t. 2 , p. 8io.