CHAPITRE SOIXAlfTE EX UNlÈllilE. l

un talent ^ Il nous invite à lui communiquer le résultat de chaque séance ^ La société n'oubliera rien pour exécuter ses ordres. J'ai proposé de lui envoyer le portrait de quelques-uns de nos ministres et de nos généraux. J'en ai fourni surle-champ nombre de traits. Je cherche à me les rappeler.

Démade * a , pendant quelque temps , brillé dans la chiourme de nos galères ^ ; il maniait la rame avec la même adresse et la même force qu'il manie aujourd'hui la parole. Il a retiré de son premier état l'honneur de nous avoir enrichis d'un proverbe. De la rame à fa tribune désigne à présent le chemin qu'a fait un parvenu^.

Il a beaucoup d'esprit , et surtout le ton de la bonne plaisanterie^, quoiqu'il vive avec la dernière classe des courtisanes ^. On cite de lui quantité de bons mots ' *. Tout ce qu'il dit semble venir par inspiration; l'idée et l'expression propre lui apparaissent dans un même instant : aussi ne se donne-t-il pas la peine d'écrire ses discours ^ ,

'Cinq mille quatre cents livres. — 'Athen. lib. 14» cap. i » p. 614. — * Fabric. bibL gnec. t. 4 , p. 418. — ' Quintil. lib. % , cap. 17, p. laS. Suid. in ^nfUM^, Sext. Empir. adv. gramm. lib. a y p. 291. — ^Ërasm. adag. chil. 3 , cent. 4 » P» 670. — * Qcer, orat. cap. 26» t. i , p. 441. — ^ Pyth. ap. Athen. lib. 2 » p. 44* — ^Demetr. Phal. de eloc. — * f7);^ez la note VI à la fin du volume. -— *Gicer. de clar. orat. cap. 9> t. i, p. 343. Quintil. lib. 2, cap. 17, p. Z29.

l46 VOYAGE DAKACHARSIS.

et rarement celle de les méditer. S'agit - il dans rassemblée générale d'une affaire imprévue , où Démosthène même n'ose pas rompre le silfsnce ? on appelle Démade; il parle alors avec tant d'éloquence, qu'on n'hésite pas à le mettre au-dessus de tous nos orateurs \ Il est supérieur dans d'autres genres : il pourrait défier tous les Athéniens de s'enivrer aussi souyent que lui ^ , et tous les rois de la terre de le rassasier de biens ^. Comme il est très-facile dans le commerce , il se vendra , même pour quelques années, à qui voudra l'acheter ^. Il disait à quelqu'un que , lorsqu'il constituera une dot à sa fille , ce sera aux dépens* des puissances étrangères ^.

Philocrate est moins éloquent, aussi voluptueux^, et beaucoup plus intempérant. A table tout disparaît devant lui; il semble s'y multiplier ; et c'est ce qui fait dire au poète Eubulus , dans une de ses pièces : Nous avons deux convives invincibles, Philocrate et Philocrate'. C'est encore un de ces hommes sur le front desquels on croit lire, comme sur la porte d'une maison, ces mots tracés en gros caractères : ^ louer, à vendre *.

'Theoph. ap. Plut, ia Demosth. t. i , p. 85o. — * Athen. lib. a , p. 44. — 'Plut, in Phoc. t. 1 , p. 755 ; îd> apophth. t. a , p. 188.

— ^Dinarch. adv. Demoâth. p. io3.— *Plut. in Phoc. îbid. ; id. apophth. ibid. — ^Demosth. de fais. leg. p. 829 et 34a. iEschin. de £ds. leg. p. 4o3. — ^ Eobul. ap. Athen. lib. i , cap. 7, p. 8.

— " Demosth. de &b. leg. p. 3 10; id. de cor. p. 47^.

CHAPITKE SOrXANTE ET UNIÈME. l/\'^

Il n'en est pas de ipéme de Démosthène. Il montre un zèle ardent pour la patrie. Il a besoin de ces dehors pour supplanter ses rivaux , et gagner la confiance du peuple. Il nous trahira peutêtre, quand il ne pourra pluserapécher les autres de nous trahir '»

Son éducation fut négligée : il ne connut point ces arts agréables qui pouvaient corriger les dis-^ grâces dont il était abondamment pourvu^. Je voudrais pouvoir vous le peindre tel qu'il parut les premières fois à la tribune. Figurez-vous un homme l'air austère et chagrin, se grattant la tête , remuant les épaules , la voix aigre et faible ^ , la respiration entrecoupée , des tons à déchirer les oreilles ; une pronondation barbare , un style plus barbare encore; des périodes intarissables, interminables, inconcevables, hérissées en outre de tous les argumens de l'école 4. H nous excéda , nous le lui rendîmes : il fut sifflé , hué , obligé de se cacher pendant quelque temps. Mais il usa de son infortune en homme supérieur. Des efforts inouïs ^ ont fait disparaître une partie de ses défauts , et chaque jour ajoute un nouveau rayon à sa gloire. Elle lui coûte cher; il faut qu'il médite

' Dinarch. adv. Demosth. p. 90. Plut, in Demosth. t. 1 , p. 867 ; id. X rhet. vit. t. a , p. S 1^6. — ' Plut in Demosth. t. i , p. 847. — ^iEschin. de fais. leg. p. 4ao. — *Pîut. ibîd, p. 848. — 'Id. ibid. p. 849 » id. x rhet. vil. t. 2 , p. 844*

l48 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

long-temps un sujet , et qu'il retourne son esprit de toutes les manières pour le forcer à produire \

Ses ennemis prétendent que ses ouvrages sentent la lampe ^. Les gens de goût trouvent quelque chose d'ignoble dans son action^; ils lui reprochent des expressions dures et des métaphores bizarres ^. Pour moi , je le trouve aussi mauvais plaisant ^ que ridiculement jaloux de sa parure , la femme la plus délicate n'a pas de plus beau linge ^ ; et cette recherche fait un contraste singulier avec l'âpreté de son caractère ^

Je ne répondrais pas de sa probité. Dans un procès , il écrivit pour les deux parties '. Je citais ce fait à un de mes amis, homme de beaucoup d'esprit ; il me dit en riant : Il était bien jeune alors.

Ses moeurs , sans être pures , ne sont pas indécentes. On dit , à la vérité , qu'il voit des courtisanes, qu'il s'habille quelquefois comme elles 9, et que, dans sa jeunesse, un seul rendez- vous lui coûta tout ce que ses plaidoyers lui avaient valu

'Plut, in Demosth. t. i , p. 849. — 'Id. îbid. iElian. var. hist. Ub. 7, cap. 7.Lucian. in Demosth. encom. cap. i5, t. 3, p. 5o2. — 'Plut. ibid. p. 85 1. — ^^schin. io Gtesiph. p. 439. Longio. de subi. cap. 34*— ^.£schiii. in Timarch. p. 279. Lon^. ibid. Quintil. lib. 10, cap. i, p. 643. — ^iEschin. ibid. p. a8o. — 'Plut. ibid. p. 847 et 886.— 'JEschin. de fais. leg. p. 421. Plut, ibid. p. 85a 6^,887. — «Plut, x rhet, vit t. a , p. 84?.