CHAPITRE LXII

De la nature des Gouvememens, suivant Aristote et d'autres l^lpsophes.

Ce fut à Smyrne, à notre retour de Perse*, qu'on nous remit les dernières lettres que j'ai rapportées. Nous apprîmes dans cette ville qu'Arisr tote , après avoir passé trois ans auprès d'Herrfaias , gouverneur d'Atarnée , s'était établi à MitylèAe , capitale de Lesbos \

Nous étipns si près de lui , et nous avions été si long- temps sans le voir, que nous résolûmes de l'aller surprendre; cette attention le transporta de joie. Il se disposait à partir pour la Macédoine; Philippe avait enfin obtenu de lui qu'il se chargerait de l'éducation, d'Alexandre son fils. Je sacrifie ma liberté, nous dit-il; mais voici mon excuse. Il nous montra une lettre du roi; elle était conçue en ces termes^ : «J'ai un <€ fils, et je repds grâces aux dieux , moins encore « de me l'avoir donné que de l'avoir fait naître <c de votre temps. J'espère que vos soins et vos

*Au printemps de TanDée 343 ayant J, C. — * Dipg. Laert. lib. 5, S 3 et 9. Dionys. Halic. epist. ad Amm. cap. 5 , t. 6, p. 728* — • Aul. Gell. lib. 9 , cap. 3.

2 I a VOYAGE D ANACHARSIS.

« lumières le rendront digne de moi et de cet « empire. »

Nous passions des journées entières avec Aristote ; nous lui rendîmes un compte exact de notre voyage : les détails suivans parurent l'intéresser. Nous étions, lui dis-je, en Phénicie; nous fûmes priés à dîner avec quelques seigneurs perses chez le satrape de la province ; la conversation , suivant l'usage, ne roula que sur le grand -roi. Vous savez que son autorité est moins respectée dans les pays éloignés de la capitale. Ils citèrent plusieurs exemples de son orgueil et de son despotisme. Il faut convenir, dit le satrape , que les rois se croient d'une autre espèce que nous'. Quelques jours après , nous trouvant avec plusieurs officiers subalternes employés dans cette province , ils racontèrent les injustices qu'ils essuyaient de la part du satrape. Tout ce que j'en conclus, dit l'un d'eux, c'est qu'un satrape se croit d'une nature différente de la nôtre. J'interrogeai leurs esclaves; tous se plaignirent de la rigueur de leur sort, et convinrent que leurs maîtres se croyaient d'une espèce supérieure à la leur*. De notre côté, nous reconnûmes avec Platon que la plupart des hommes , tour à tour

* Lib. demund. ap. Aristot. cap. 6, t. i , p. 6ii. ^lian. var. hist. lib. 8 , cap. i5; lîb. 9. cap. 41. Quint. Curt. lib. 7rcap. 8. — * Philem. ap. Stob. serm. 60 , p. 384-