CHAPITRE LXXI

Nos auteurs sont nés dans les plus heureuses cir. constances. Jamais tant de pères avares et de fils prodigues, jamais tant de fortunes renrersées par 1 amour du jeu, des procès et des courtisanes; jamais enfin tant de prétentions dans chaque état et une si grande exagération dans les idées , dans les senumens , et jusque dans les vices.

Ce n'est que chez les peuples riches et éclairé. . comme les Athéniens et ceux de Syracuse , que le goût de la comédie peut naître et se perfectionner. I.es premiers ont même un avantage marqué sur les seconds : leur dialecte se prête mieiw à cette espèce de drame , que celui des Svracusains qui a quelque chose d'emphatique.

Nicéphore parut touché des éloge* que Théodccte venait de donner à l'ancienne comédie. Jo voudrais avoir assez de talent , lui disait-il , pour rendre un juste hommage aux chefs-d'œuvres de rotre théâtre. J'ai osé relever quelques-uns de se. défauts i il ne s'agissait pas alors de se. beautés, ftlamtenant qu'on demande si la tragédie est sus- :eptible de nouveaux progrès , je vais «'expliquer îlairement. Par rapport à la constitution de la »ble , l'art plus approfondi découvrira peut-être le. moyens qui manquèrent aux premiers auteurs, parce qu'on ne peut pas assigner de. limites à /art, mais on ne peindra jamais mieux qu'ils n'ont ait les sentimens de la nature , parce que la naure n'a pas deux langages.

Cet avis passa tout d'un* voix , et la séance finit.

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