VOTES

emploient tous trois ensemble , au lieu que la tragédie et la comédie les emploient séparément. Et plus bas il dit que , dans une même pièce , la tragédie emploie quelquefois le vers seul, et quelquelois le vers accompagné du chant.

On sait que les scènes étaient communément composées de vers iambes , parce que cette espèce de vers est la plus propre au dialogue. Or , Plutarque , parlant de l'exécution musicale des vers iamoes , dit que dans la tragédie les lus sont récités pendant le jeu des in&trumens »* tandis que les autres se chantent. La déclamation était donc admise dans les scènes.

20. On chantait quelquefois dans les scènes. A la preuve tirée du précédent passage de Plutarque , j'ajoute les preuves suivantes. Aristote assure que les modes ou tons hjpodorien ou hjpophrygien étaient employés dans les scènes , quoiqu'ils ne le fussent pas dans les chœurs. Qu'Hécube et Andromaque chantent snr le théâtre , dit Lucien , on peut le leur pardonner ; mais qu'Hercule s'oublie au point de chanter , c'est une chose intolérable. Les personnages d'une pièce chantaient donc en certaines occasions.

30 La déclamation n* avait jamais lieu dans les intermèdes f niais tout le chœur y chantait» Cette proposition n'est point contestée.

40 Le chœur chantait quelquefois dans le courant d'une scène. Je le prouve par ce passage de Follux : « Lorsqu'au lieu d'un quatrième acteur , r< on fait chanter quelqu'un du choeur, etc. ; m par ce passage d'Horace : ccQue le chœur ne chante rien ce entre les intermèdes , qui ne se lie étroitement et à l'action ; a par quantité d'exemples , dont il sulHt de citer les suivans : voyez dans l'Agamemnon d'Eschyle, depuis le vers 1099 jusqu^u vers 1186 ; dans l'Hippolyte d'£iiripide , depuis le vers

58 jusqu'au vers 72 ; dans TOreste du m^me, depuis le vers 140 jusqu'au vers 207 , etc. , etc.

50 Le chœur , ou plutôt son coryphée , diak' guait quelquefois avec les acteurs ; et ce dialogut n'était que déclamé. C'est ce qui arrivait surtout lorsqu'on lui demandait des ëclaircissemens , oa que lui-même en demandait* a l'un des persoanages; en un mot, toutes les fois qu'il participait immédiatement à l'action. Yovez dans la M.éàit d'Euripide, vers 811 , dans les suppliantes da même , vers 634 ? dans llphigénle en Aulide dv même, vers 017, etc.

Les premières scènes de l'Ajax de Sophocle suffiront, si je ne me trompe, pour indiquer l'emploi successif qu'on j faisait de la dédamatioB et du chant.

Scène première , Minerve et Ulysse; êcène seconde , les mêmes et Ajax ; scène troisième , Minerve et Ulysse, Ces trois scènes forment l'exposition du sujet. Minerve ap])rend à Uljsse ou'Ajax, dans un accès de fureur , vient d'égorger tes troupeaux et les bergers , crojant immoler à sa vengeance les principaux chefs de l'armée. C'est un fait \ il est raconté en vers Ïambes , et j'en conclus que les trois scènes étaient déclamées.

Minerve et Ulysse sortent ; le chœur arrive : il est composé de Salaminiens qui déplorent le mal* heur de leur souverain , dont on leur a raconté les furenrs ; il doute , il cherche à s'éclaircir. H ne s*exprime point en vers ïambes j son style est figuré. Il est seul , il fait entendre une strophe et une antistrophe , l'une et l'autre contenant U même espèce et le même nombre de ^en. C'est donc là ce qu'Ahstote appelle le premier discours de tout le chœur , et par conséquent le premier intermède, toujours chanté par toutes les voix da «nœur.

WOTES. 349

Après l'intermède , scène première , Tecmesse et le chœur. Cette scène qui va depuis le rers 200 jusqu'au 347 y est comme divisée en deux parties. Dans la première qui contient soixante-deux vers ^ Tecmesse confirme la nouvelle des fureurs d'Ajax: plaintes de sa part , ainsi que de la part du chœur . * Les ve/s sont anapestes. On y trouve pour le chœur une strophe , à laquelle correspond uné'anti&trophe , parfaitement semblable pour le nombre et l'espèce de vers. Je pense que tout cela était chanté. La seconde partie de la scène était sans doute déclamée : elle n'est composée que de vers iambes. Le chœur interroi^e Thecmesse . qui entre dans de plus grands détails sur l'action d'Ajax. On entend les cris d'Ajax ; on ouvre la porte de sa tente \ il paiait.

Scène seconde , uijax , Tecmesse et le chœur. Cette scène , comme la précédente , était en partie chantée et en partie déclamée. Ajax ( vers 348 ) chante quatre strophes , avec leurs antistrophes correspondantes. Tecmesse et le chœur lui répondent par deux ou trois vers iambes , qui doivent être chantés , comme je le dirai bientôt. Après la dernière antistrophe etla réponse du chœur , commencent y au vers 43o , des iambes qui continuent jusqu'au vers 600, ou plutôt 595. C'est là que ce prince, revenu de son délire, laisse pressentir à Tecmesse et au chœur le parti qu'il a pris de terjuiner ses jours : on le presse d'y renoncer ; il demande soxk fîls ; il le prend entre ses bras , et lui adresse un discours touchant. Tout cela est déclamé. Tecmesse sort avec son enfant. Ajax reste sur le tbéâtré^V ^nais il garde un profond silence , pendant qucjle' chœur exécute le second interuièile.

D'après cette analyse que je pourrais pousser pltuloin , il est risible que la chœur était envisagé

35o KOTES.

•oos deux atpeclt diffëreas , mirant les deux espèces de fonctions qu'il avait à remplir. Dans ies intermèdes , qui tenaient Ueu de nos entr^actet, tontes les voix se réunissaient et cha n tai e nt ensemble ; dans les scènes où il se mêlait à TactioB, il était représenté par son coryphée. Voilà pourquoi Âristote et Horace ont dit que le chœur misait roifice d'un acteur.

60 A quels signes peut-on distinguer les parties du drame qui se chantaient , d'avec celles qu^on se contentait de récitera Je ne puis donner ici des règles applicables à tous les cas. H m'a paru senlement que la déclamation avait lieu toutes les &is que les interlocuteurs , en suivant le fil de l'action sans l'intenrention du chœur , s'exprimaient en une longue suite d'iambes , à la tète desquels \es Bcoliastes ont écrit ce mot : iahboi. Je croirais volontiers que touj les autres vers étaient chantés, mais je lic l'assure point. Ce qu'on peut affirmer en général , c'est que les premiers auteurs s'appliquaient plus à la mélopée que ne firent leurs successeurs ; la raison en est sensible. Les poëmes dramatiques tirant leur origine de ces troupes de farceurs qui parcouraient l'Attique , il était natiirel que le chant fût regardé comme la principale partie de la tragédie naissante : de là vient sans doute qu'il domine plus dans les pièces d'£schyle etdePhrynicus son contemporain, que dans celles d'JBuripide et de Sophocle.

Plus haut, d'après le témoignage dePlutarque, j'ai dit que les vers iambes se chantaient quelquelois*, lorsque le chœur faisait l'office d'acteur. Kous trouvons en effet de ces vers danVles stances irrégulières et soumises au chant, ^chvle les a souvent employées dans des scènes modulées. Je «Jte pour exemple celles du roi d'Argos et tla thœur dans la pièce dçs Suppliantes , vers 3^3 :

NOTES. , 35l

le chœur chante des strophes et des antistrophes oorrespondantes; le roi répond cinq fois, et chacune fois par cinq yers iambes : preuve, si je ne zue trompe, que toutes ces réponses étaient sur le même air. Voyez des exemples semblables dans les pièces du même auteur ; dans celle des Sept CJhefs , vers 209 et 692 ; dans celle des Perses , vers 3Ô6 ; dans celle d'Agamemnon , vers 1099 \ dans celle des Suppliantes , vers 747 et 883.

70 La déclamation êtait'elLe notée ? L'abbé Dubos l'a prétendu. Il a été réfuté dans les mémoires de l'académie des belles-lettres. On y prouve que l'instrument dont la voix de l'acteur était accompagnée , n'était destiné qu'à la soutenir de temps en temps, et l'empêcher de monter trop haut ou de descendre trop bas.