CHAPITRE LU

Voyage d*Arca<lie.

'uELQUES jours après cet entretien, nous quittâmes Damonax avec des regrets qu'il daigna partager, et nous prîmes le chemin de l'Arcadie.

Nous trouTân^es d'abord le temple dVA.cliille, qu'on n'ouvre jamais , et auprès duquel viennent oflHr des sacrifices les jeunes gens qui doivent «e Hrrer , dans le Flataniste , les cojnbats dont j'ai parlé ; plus loin , sept colonnes qui furent , diton, élerëes autrefois en Tfaonneur des sept pla-p nèles ; plus loin , la ville de Pellana , et ensuite celle de Belmina , située sur les confins de la Laconie et de TArcadie. Belmina , place forte , dont la possession a souvent excité des querelles entre Us deux nations, et dont le territoire est arroes

2 VOTAG^ n^AKACHARSIS ,

par TEurotas et par quantitë de sources qui descendent des montagnes votsineSi est à la tête d'un iléBlé que l'on traverse pour «e rendra à MëgalikpoUs, éloignée de Belmina de quatre-yingt-dix stades , de Lacédémone , d'environ trois cent puarante. Pendant toute la journée , nous eûmes le plaisir de voir couler à nos côtés , tantôt des torrens impétueux et bruyans, tantôt les eaux paisibles de TEurotas , du Tiiiuns et de l'AIphée.

li'Arcadie occupe le centre du Péloponèse. Elevée au-dessus des régions qui l'entourent , elle est bérissée de montagnes , quelques-unes d'une bau' teu^ prodigieuse, presque toutes peuplées de bêtes fauves et couvertes de forêts. Les campagnes sont iVëquemment entrecoupées de rivières et d^ruis- (»eaux. En certains endroits , leurs eaux trop aboj^dantes ne trouvant point d'issues dans la plaine, te précipitent tout à coup dans des gouffres profonds , coulent pendant quelque temps dans l'obacurité, et, après bien des efforts , sVlancent et reparaissent sur la terre.

On a ùàt de grands travaux pour les diriger ; oi^ n'en a pas (ait assez. A côté de campagnes fertiles, nous çn avons yu que des inondations fréquentes condamnaient à une perpétueliç stérilité. "Les premières fournissent du blé et d'autres grain a en abondance ; elles suffisent pour l'entretien de nombreux troupeaux; les pâturages y sont esçrellens , surtout pour les ânes et pour les chevaus^y d&Ht les races ^o.n.t tr^s-esUmées.